Deschamps lacht om vervanger Benzema: 'Zelfs jullie adoreren hem!'

Benzema moest zaterdag geblesseerd afhaken bij Frankrijk, dat daardoor opnieuw een sterspeler zag wegvallen. Eerder bleek al dat middenvelders N'Golo Kanté en Paul Pogba niet op tijd fit zouden zijn voor het WK, maar Deschamps maakt zich geen zorgen dat er nu niet genoeg leiders in zijn selectie zijn. 'Ik ben een leider, men luister naar mij. Er zullen altijd weer leiders opstaan. In het veld is elke speler op zijn positie een leider.'

Deschamps koos er na het wegvallen van Benzema opmerkelijk genoeg voor om geen vervanger op te roepen. Frankrijk begint daardoor met 25 selectiespelers aan het WK. 'Ik heb deze beslissing genomen, omdat ik denk dat deze groep voldoende gewapend is. We waren met 26, nu met 25. Je kan vaker wisselen, dat klopt, maar ik denk dat we genoeg opties hebben. Er zijn nog steeds spelers die niet zullen worden gebruikt.'

Als vervanger van Benzema zal Giroud beginnen aan het WK als puntspeler. De kopsterke routinier bezit lang niet zo veel klasse als de winnaar van de laatste Gouden Bal, maar heeft met 49 interlandgoals (maar twee minder dan topscorer aller tijden Thierry Henry) al meerdere malen bewezen er te staan als Deschamps hem nodig heeft. Toch was er in Frankrijk de afgelopen jaren regelmatig kritiek op de 114-voudig international.

Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.

Toen Deschamps daarmee werd geconfronteerd tijdens de persconferentie, moest hij lachen. 'De laatste tijd wordt hij geadoreerd! Zelfs door jullie', wees hij op de aanwezige journalisten. 'En veel van jullie hebben hem bekritiseerd!' De bondscoach is echter dolblij met Giroud. 'Hij is een onbetwiste basisspeler. Hij is er al zo lang bij. En ook als hij niet scoort, is hij nog steeds heel nuttig omdat hij anderen laat scoren, hij is belangrijk.'

Mbappé
Kylian Mbappé liet zelfs al weten bij de Franse ploeg beter uit de verf te komen, omdat hij met Giroud dan een bliksemafleider naast zich heeft. Deschamps ziet dat de steraanvaller van Paris Saint-Germain zich sinds het vorige WK, toen Frankrijk wereldkampioen, heeft ontwikkeld. 'Hij is veel volwassener geworden. Maar zijn scorend vermogen heeft hij altijd gehad en we zullen het nodig hebben. Hij kan op elk moment beslissend zijn.'

Volgens Deschamps hebben zijn spelers zin in het eerste WK-duel met Australië. Van druk hebben ze geen last. 'De ene speler heeft meer ervaring dan de ander, maar de groep kan niet wachten tot het WK begint. Er is geen angst. We hebben er alles aan gedaan dat de spelers op hun best zijn voor deze eerste belangrijke wedstrijd.' Ook Raphaël Varane is er klaar voor. De verdediger van Manchester United is fit om te starten.

• Meer over

• K. Benzema
• O. Giroud
• Frankrijk
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Frankrijk - Australië (4-1)