Wenger prijst eigen roulatiesysteem: 'Deze eenheid heb ik nog nooit gezien'
Arsenal speelt donderdagavond in de Europa League thuis tegen Rode Ster Belgrado, en dat gaan de Londenaren doen met een veredelde B-ploeg. Manager Arsène Wenger is verantwoordelijk voor dat roulatiesysteem en constateert dat het positief uitpakt.
Het is vooralsnog wederom niet het seizoen van Arsenal. In de Premier League staan de nog weinig overtuigend acterende Londenaren al negen punten achter koploper Manchester City, er was transfergedoe rondom sterspelers Mesut Özil en Alexis Sánchez, terwijl The Gunners voor het eerst sinds mensenheugenis uitkomen in de Europa League in plaats van de veel aantrekkelijkere en lucratievere Champions League. Desondanks ziet Wenger lichtpuntjes. 'Het mooist om te zien vind ik de focus van de hele selectie, in iedere wedstrijd.'
De Franse manager speelt in de competitie doorgaans met zijn sterkst mogelijke basisploeg, maar in de Europa League en de League Cup stuurt hij vooral de tweede garnituur het veld in. Zo kwamen dit seizoen al talenten als de 18-jarige Edward Nketiah en de zelfs nog een jaar jongere Reiss Nelson voor het voetlicht. Het zijn positieve kanten aan een wat minder spraakmakend Europees seizoen: Arsenal-talenten krijgen eerder noemenswaardige kansen op het continentale podium.
Het roulatiesysteem zorgt er volgens Wenger dan ook voor dat iedere speler zich onderdeel van het eerste van Arsenal voelt. 'Ik heb dat nog nooit eerder gezien, deze eenheid en concentratie. Mijn hele spelersgroep straalt het uit', benadrukt hij. 'En dat meen ik bloedserieus. Geen enkele speler heeft, in welke competitie dan ook, even zijn voet van het gaspedaal gehaald. Uitzonderlijk. De sleutel daarvoor ligt in het onderlinge begrip. Al die jongens kennen elkaar goed, spelen lang samen, hebben veel leuke en minder leuke dingen meegemaakt. Daardoor is er respect voor elkaar, een belangrijk ingrediënt.'
Wenger nam het stokje bij Arsenal in 1996 over, kende sindsdien meerdere gloriejaren, maar de huidige selectie is wat de genoemde kwaliteiten dus de beste waar hij mee werkte. En dus gaat hij gewoon door met rouleren. 'Want beide elftallen (de zogenaamde A-ploeg en de B-ploeg, red.) doen het geweldig. Op trainingen spelen ze tegen elkaar en is het elke keer spannend. Ik wil nu vasthouden aan dit beleid, ik heb geen redenen om dat te wijzigen. Bovendien is iedereen hierdoor behoorlijk fit, en dat gaat ons in de loop van dit seizoen helpen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login