Succescoach Santos ziet 'Frenkie-plan' slagen

De Portugese keuzeheer had twee wijzigingen doorgevoerd ten opzichte van de halve finale tegen Zwitserland. Rúben Neves moest op het middenveld plaatsmaken voor de meer controlerend en defensief spelende Danilo. Voorin had João Felix plaatsgemaakt voor Gonçalo Guedes. Uitgerekend die laatste maakte het enige doelpunt.

Santos gaf na afloop grif toe dat de bespreking voor een flink deel over De Jong was gegaan. 'We wisten natuurlijk waar hun kracht lag. We moesten er dus alles aan doen om te voorkomen dat De Jong de bal zou krijgen, dat was wel duidelijk. Dat hebben we goed gedaan. We hebben goed verdedigd, maar ook heel wat kansen gecreëerd.'

Ondanks zijn goede tactische plan, roemde Santos vooral de spelers en wilde hij niet met de eer gaan strijken. 'Ze hebben het geweldig gedaan. We hebben bij de nationale ploeg niet altijd de tijd om veel routines in te slijpen. Niet alles gaat dan perfect, maar waar ik nooit over kan klagen is de inzet en teamgeest. De afgelopen vijf jaar zijn we een onverwoestbare familie gebleken. Omdat we voor elkaar door het vuur gaan, zullen we in iedere competitie waarin we meedoen tot de favorieten behoren.'

Hoewel Santos ook wel besefte dat hij na het behalen van de Europese titel in 2016 opnieuw historie had geschreven, bleef hij ook nuchter. 'Dit is een mooi moment voor het Portugese volk, maar we moeten weer aan het werk. De toekomst staat voor de deur. En talent is er voldoende.'

Tot slot richtte Santos zich nog even op de Nations League an sich. De Portugezen gaan de boeken in als de eerste winnaar ooit. 'En ik weet zeker dat dit toernooi een klassieker wordt. De hele Europese familie heeft meegespeeld. Om dan uiteindelijk te winnen, dat is een voorrecht.'

• Meer over

• Nederland
• Portugal
• UEFA Nations League 2018/2019
• Portugal - Nederland (1-0)