Speler van de Week: Van de Beek is geen twaalfde man meer bij Ajax

Afgelopen zomer trok Ajax de portemonnee voor Dusan Tadic, terwijl Hakim Ziyech verrassend besloot te blijven. Het leverde Erik ten Hag een luxeprobleem op dat een duivels dilemma genoemd kon worden. Van de Beek werd uiteindelijk kind van de rekening en moest op de bank plaatsnemen in de cruciale wedstrijden tegen Sturm Graz en Standard Luik.

Het kind van de club nam vervolgens geen blad voor de mond en gaf eerlijk aan flink te balen van die reserverol. Het bleef echter niet alleen bij woorden. Keer op keer toonde de 21-jarige middenvelder zijn toegevoegde waarde bij zijn invalbeurten. Met zijn diepgang en scorend vermogen klopte hij zo hard op de deur dat Ten Hag uiteindelijk wel open móést doen.

In de laatste negen duels van Ajax had hij zeven keer een basisplaats en zondag tegen Excelsior speelde Van de Beek misschien wel zijn beste wedstrijd. Binnen 48 minuten tijd had hij er al twee doelpunten in liggen, maar zijn mooiste moment was de assist op de 1-4 van Kasper Dolberg. Van de Beek ging voor de zoveelste keer diep zonder bal en kreeg hem na goed werk van Nicolás Tagliafico voor zijn voeten ter hoogte van de achterlijn. Een moeilijke hoek, maar de middenvelder had allang gezien waar de bal naartoe moest. Met een achteloos hakje bediende hij Dolberg, die simpel kon scoren.

Met name die diepgang heeft Van de Beek tot een belangrijke pion in het Ajax van Ten Hag gemaakt. De vijfvoudig international heeft het juk van 'de twaalfde man' van zich afgeschud en is in deze vorm zelfs onmisbaar voor de Amsterdammers.

Topvijf van de week

Van de Beek was één van de vier spelers die een 8 kregen voor hun optreden dit weekend. Luuk de Jong was zaterdag al van grote waarde voor PSV met twee doelpunten én een assist, terwijl Steven Berghuis het ouderwets op zijn heupen had bij Feyenoord tegen Heracles Almelo. Caner Cavlan was op zijn beurt de grote uitblinker bij de belangrijke zege van FC Emmen op NAC Breda. Fran Sol was andermaal goud waard Willem II en completeert de topvijf van de week.

Algemeen klassement

Eredivisie-topscorer Luuk de Jong blijft de koploper van het algemeen klassement. Hakim Ziyech en Matthijs de Ligt vergezellen hem op het podium.