Oekraïne kan borst natmaken: Arnautovic na veelbesproken schorsing in de basis

In het openingsduel van Oostenrijk zette Arnautovic in de slotfase een 3-1 stand op het scorebord tegen Noord-Macedonië. Bij het juichen liet hij zijn emoties de vrije loop. Hij leek zijn woede hierbij te richten op tot enkele spelers van Noord-Macedonië en in het bijzonder tot linksback Ezgjan Alioski. Het leidde tot een hoop ophef en achteraf kwam hij zelf met een statement via Instagram. De strekking van zijn verhaal was dat het incident in ieder geval niets met racisme te maken had.

Ondanks zijn uitleg en verontschuldiging ontkwam hij niet aan een schorsing voor het duel met Oranje. Maandagavond kan Oostenrijk wel weer rekenen op de aanvaller van het Chinese Shanghai Port. 'Marko gaat vanaf het begin spelen', sprak bondscoach Foda op de persconferentie. Normaal geeft hij niet zo snel zijn opstelling prijs. 'Nu wel. Dan kan Oekraïne zich er dit keer op voorbereiden.'

De trainer wil ervoor waken dat dat de rest van de Oostenrijkers te veel zullen leunen op de kwaliteiten van de voormalig speler van FC Twente. 'We moeten nu niet gaan geloven dat we alleen van Arnautovic afhankelijk zijn. We moeten de verantwoordelijkheid verdelen.'

David Alaba deed er in het duel met Noord-Macedonië alles aan om de tirade van zijn teamgenoot te voorkomen. Hij drukte de kaken van de aanvaller letterlijk op elkaar. De kersverse speler van Real Madrid kijkt uit naar de rentree van zijn ploeggenoot. 'Het is geen geheim dat Marko heel belangrijk voor ons is.'

Oostenrijk en Oekraïne wonnen allebei hun wedstrijd van Noord-Macedonië, terwijl ze allebei onderuitgingen tegen Oranje. Omdat ook de vier beste nummers drie doorgaan naar de achtste finale van het EK lijkt een salonremise in de maak tussen beide ploegen. Die suggestie verwezen beide landen eerder al naar het rijk der fabelen.