Lof voor CL-deelnemer Newcastle: 'Zou Howe boven Guardiola verkiezen'

'Absoluut, dit is briljant', gaf Neville aan bij Sky Sports. Newcastle speelde maandagavond gelijk tegen Leicester City, waardoor deelname aan het miljardenbal een feit werd. 'Ze doen het op een totaal andere manier. We hebben het na overnames vaak op dezelfde manier gezien, maar Newcastle doet het helemaal anders. Er zijn veel clubs met meer fashionable players, maar ik geniet echt van de spelers die ze gehaald hebben.'

Neville prees Howe. 'Ik bewonder Howe ook enorm. De menselijkheid die we van hem gezien hebben, vanaf het moment dat ze gingen spelen voor een Champions League-ticket. Het is zo belangrijk dat ze dat blijven houden. Het past Newcastle als club, de stad en de mensen als een warme jas. Echt geweldig gedaan.'

'Er is wel een uitdaging om zo door te gaan', vervolgde Neville zijn betoog. Zeker omdat Newcastle vanaf nu een Champions League-standaard moet hanteren. 'Er is een uitdaging om zo door te blijven gaan. De eigenaren zullen willen investeren en blijven presteren. De lat ligt vanaf nu in de Champions League, daar moet de club zich op aan gaan passen.'

Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.

Carragher vulde zijn collega aan: 'Ze hebben geld uitgegeven, maar als je naar het team kijkt, is het op papier geen topvier-selectie. En toch gaan ze de Champions League in. Alle lof naar Howe. Toen hij zijn job bij Bournemouth verloor, pakte hij zijn kans op St. James' Park. Iedereen dacht: die blijft een jaar en dan komt er weer een ander.'

'En dan zou zijn opvolger richting de Champions League moeten gaan of zilverwerk moeten veroveren', dacht Carragher. Niets was minder waar, want de club - in Saoedische handen - kende aan de hand van Howe een geweldig jaar. 'Nu gaat hij zelf voor zilverwerk. En wij geloven nu allemaal in zijn kansen. Hij is een van de beste managers van het moment.'

Het Liverpool-icoon ziet in Howe een concurrent voor Pep Guardiola in de strijd van manager van het seizoen. 'Pep zal de treble winnen, dan kan je niet tegen hem stemmen, maar toch zou ik voor Howe gaan. Manchester City zou altijd al wel een keer de treble gaan winnen. Maar ik kan niet geloven wat voor transitie Newcastle door heeft gemaakt. Van degradatiekandidaat tot de Champions League. Ik zou daarom voor Howe gaan. Hij verdient het echt.'

Neville waarschuwde Newcastle nog wel. 'Een van de uitdagingen nu is dat het een vier- of vijfjarenplan was om de Champions League te halen. Ze hadden dit niet zo snel verwacht. Eindigen ze volgend seizoen niet in de topvier? Dan is het nog steeds goed. Ook als ze flink gaan investeren. Dat doen clubs als Tottenham Hotspur en Liverpool namelijk ook. Het gaat erom dat ze vertrouwen houden in Howe. De verwachtingen gaan vanaf nu gigantisch zijn.'

• Meer over

• Newcastle United
• Premier League 2022/2023