City slachtoffer van eigen succes: 'Wij hebben Liverpool geholpen'
Pep Guardiola is van mening dat Manchester City het slachtoffer van zijn eigen succes is. Dat zei de Spaanse manager van de kampioen van Engeland voorafgaand aan het uitduel van zondagmiddag met Arsenal.
City zal daarin moeten winnen om de achterstand op koploper Liverpool niet nog verder te laten oplopen. De ploeg van manager Jürgen Klopp won zaterdag opnieuw van Watford (2-0) en het gat bedraagt nu dus tijdelijk zeventien punten. Ook als de ploeg van Guardiola zondag wint op bezoek bij Arsenal, blijft het dus een hels karwei om de titel te prolongeren.
Guardiola zei eerder al dat hij de titelstrijd nog niet opgeeft. Nu erkende hij dat zijn spelers alleen maar sterker worden van de huidige situatie. 'Ik had liever wat dichter bij Liverpool gestaan, maar dit gaat ons in de toekomst helpen. De realiteit van sport is dat je het elke keer weer opnieuw moet doen. Deze situatie moeten we overwinnen, we moeten bewijzen dat we een team zijn.'
Vorig seizoen was City nog ongenaakbaar. Toen won het vanaf de 25ste speelronde al zijn Premier League-duels op weg naar de landstitel. Nu is Liverpool de ploeg die de zeges aaneen rijgt. Het toont aan hoe hoog de lat tegenwoordig ligt in de Engelse competitie. In dat opzicht is City in de ogen van Guardiola het slachtoffer geworden van zijn eigen succes.
100 punten
'Toen wij hier arriveerden was 85 punten genoeg om kampioen te worden, nu moet je bijna honderd punten halen om de Premier League te winnen', zei Guardiola daarover. 'In zekere zin hebben wij Liverpool geholpen om deze stap te zetten. Dit is nu het niveau dat je moet halen. Alle teams die nu achter Liverpool staan, weten dat ze honderd punten moeten halen.'
Dat City zowel in 2018 als in 2019 kampioen werd, toont volgens Guardiola aan op welk niveau zijn ploeg de afgelopen twee seizoenen acteerde. 'Dat was elf jaar lang niet gebeurd en wij flikten het door veertien wedstrijden op rij te winnen. Sommige mensen zeggen dat we nu niet zo goed zijn, maar ik vergeet niet wat deze ploeg heeft gepresteerd.'
Dat Liverpool het niveau van vorig seizoen wel vasthoudt, heeft volgens de manager van City wel een verklaring. 'Het helpt dat ze al zo lang geen titel hebben gewonnen. Dat ruik je. In ons eerste seizoen hadden we ook maar twee of drie spelers die de Premier League hadden gewonnen, de rest niet. We wilden dat gevoel ervaren en die prijs winnen.'
Die honger ontbreekt nu misschien wel in de kleedkamer van City, laat Guardiola dus doorschemeren. 'Om op dat niveau te blijven voor drie, vier of vijf jaar is zo ontzettend moeilijk.' De huidige vormdip vindt de Spanjaard dan ook niet vreemd. 'Soms zijn er in een proces periodes met problemen, dat gebeurt ook in de NBA of met ongelooflijk goede tennissers. Ik zou zeggen dat normaal is.'
.png)
Stand Premier League 2019/2020
Engeland
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login