Verbeek: 'Door Europese wedstrijden fitter geworden'
AZ ontvangt woensdag in het laatste groepsduel in de Europa League het Wit-Russische BATE Borisov. Trainer Gertjan Verbeek vindt dat de deelname aan het Europese toernooi ondanks de uitschakeling nuttig is geweest.
'In Europese uitwedstrijden hebben we teleurstellend gepresteerd; ik heb daar geen verklaring voor', vertelt Verbeek (foto) op de clubwebsite. 'We hebben er dus niet het maximale uitgehaald. De jongens hebben er wel weer tien Europese wedstrijden bij waardoor we ook fitter zijn geworden. Als je meer dan een uur de baas bent in Euroborg, kun je niet zeggen dan we vermoeid zijn door al die wedstrijden.'
Verbeek beseft dat de Alkmaarse club bij winst een leuke winstpremie binnen sleept. 'Natuurlijk valt er voor de club iets te verdienen, maar ik denk dat de competitiewedstrijd van zondag en de bekerwedstrijd van volgende week donderdag uiteindelijk meer geld opleveren.'
Volgens de AZ-trainer is de uitschakeling in Groep E voornamelijk te wijten aan de thuisnederlaag tegen Dinamo Kiev: 1-2. 'Dat was een sleutelwedstrijd waarin we kansen hebben laten liggen. We hadden kunnen en moeten winnen. Als dat was gelukt, was het tegen BATE Borisov nog spannend geweest.'
Verbeek kan woensdag geen beroep doen op Rasmus Elm (gekneusde enkel) en Ragnar Klavan (was dit weekeinde ziek). 'Ragnar is weer beter maar heeft pas één training achter de rug. Hij haalt een heel hoog niveau als hij hartstikke fit is. Het is niet slim om hem nu uit te putten. Bovendien hebben we goede vervangers achter de hand.'
Héctor Moreno is een twijfelgeval. De verdediger is niet helemaal ongeschonden uit de strijd met FC Groningen gekomen en kampt met knieklachten. Verbeek: 'Als Héctor niet kan spelen stel ik Kew Jaliens op.'
Het heenduel in Wit-Rusland eindigde in een deceptie voor de Alkmaarders. AZ verloor met ruime cijfers: 4-1. Foto: VI Images