Engelse bond heeft knoop doorgehakt over Southgate

'Op basis van alle feiten op het veld is Gareth de meest succesvolle manager van Engeland die we in 55 jaar gehad hebben', vertelde Hewitt aan de BBC. De pijnlijke thuisnederlaag tegen Hongarije (0-4) deed daar volgens haar niets aan af. Dat terwijl Engeland de drie interlands daarvoor al gelijkspeelde. 'De FA heeft vertrouwen in de bondscoach.'

'Hij toont veerkracht en verantwoordelijkheid', prees Hewitt de instelling van Southgate in aanloop naar het WK in Qatar. 'Mensen zien de cultuur die hij gecreëerd heeft niet. Maar dat is onherkenbaar veranderd en dat heb ik gezien. Voor zijn aantreden misten we de trots bij spelers om ons shirt te dragen. Er was onderlinge rivaliteit en er waren spelers die het niet met elkaar konden vinden.'

Dat is volgens Hewitt nu helemaal anders. Met dank aan de inspanningen van de bondscoach. 'We hebben vertrouwen in hem om alle redenen die ik heb beschreven. Dat is het belangrijkste. Zeker in aanlop naar het allergrootste toernooi. In de gesprekken die we voerden met hem hebben we ons vertrouwen uitgesproken. Hij reageerde zoals altijd: het was zijn verantwoordelijkheid en hij wilde er van leren.'

Southgate verlengde vorig jaar al zijn contract tot medio 2024. Dat gebeurde na de verloren EK-finale op Wembley tegen Italië. Momenteel loopt de oefenmeester tegen zijn eerste sportieve crisis aan sinds zijn aanstelling in 2016. In 2018 haalde hij op het WK al de halve finale met The Three Lions.

• Meer over

• G. Southgate
• Engeland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar