Waarom Frenkie de Jong zo blij is dat Van Dijk er nu wél bij is

'Dat Virgil toen ontbrak, vond ik verschrikkelijk', zegt De Jong over Van Dijk, die niet op tijd hersteld was van zijn zware knieblessure. 'In eerste instantie vooral omdat hij een van de beste verdedigers ter wereld is, zo niet dé beste. Hij voegt dus heel veel kwaliteit toe aan het team. Maar los daarvan is hij ook echt de leider, binnen en buiten het veld. Hij geeft toch een bepaalde uitstraling aan het elftal.'

De Jong legt uit waarin Van Dijk als defensieleider zo belangrijk is voor het Nederlands elftal. 'De tegenstander kijkt er ook naar, hoe hij achterin alles regelt, organiseert en neerzet. Wanneer ik als middenvelder omkijk en ik zie Virgil staan, geeft me dat toch een bepaalde rust. Een soort zekerheid. Ik ben blij voor hem dat hij zijn eerste grote toernooi kan spelen en ook voor ons allemaal.'

Memphis Depay is ook belangrijk voor Oranje, maar komt net terug van een blessure. De Jong denkt dat zijn ploeggenoot bij Barcelona klaar is voor het WK. 'Ik weet het wel zeker eigenlijk. Hij heeft de afgelopen weken goed en hard getraind. Ik ken hem, hij is écht een professional, niemand kan iets zeggen over zijn instelling. Hij traint als het moet en doet zelfs meer dan dat. Memphis is klaar.'

• Meer over

• F. de Jong
• M. Depay
• V. van Dijk
• Nederland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar