Vieira legt Ten Hag druk op en spiegelt zich niet aan De Boer
De derde oefenwedstrijd van Manchester United met Erik ten Hag aan het roer staat voor de deur. Dinsdagmiddag nemen de manschappen van Ten Hag het op tegen Crystal Palace. De trainer van de opponent, Patrick Vieira, heeft een hoge pet op van zijn collega en kampt zelf met de nodige zorgen over zijn selectie.
Vieira raakte onder de indruk van het spel van Manchester United tegen Liverpool (4-0) en Melbourne Victory (1-4). Hij ziet The Mancunians komend seizoen meedoen in de hoogste regionen van de Premier League. 'Het lijkt erop dat de nieuwe trainer zijn speelstijl aan het implementeren is. Kijk naar de individuele kwaliteiten van het team. Manchester United was voorheen een titelkandidaat en ik denk dat ze dit seizoen meedoen om de Champions League-plekken en misschien wel de titel.'
De wedstrijd wordt gespeeld in Australië, waar beide ploegen zich voorbereiden op het nieuwe seizoen. Vorige week verbleef Crystal Palace nog in Singapore. Vieira beschrijft de trip als 'niet ideaal'. De reden: spelers als Wilfried Zaha, Eberechi Eze en Marc Guehi zijn er niet bij. Het drietal is achtergebleven in Engeland en traint daar met assistent-trainer Osian Roberts. Zomeraanwinst Cheick Doucouré, voor 21,3 miljoen euro overgenomen van Lens, werd te laat binnengehaald om mee te kunnen reizen.
Vieira wil niet te veel kwijt over de afwezigheid van spelers als Zaha, Eze en Guehi. 'Ze zijn er om verschillende redenen niet bij. Ik ga het niet hebben over privékwesties als hun vaccinatiestatus.' Singapore laat alleen mensen binnen die volledig gevaccineerd zijn tegen het coronavirus. Australië schafte de vaccinatie-eis pas op 6 juli af. Crystal Palace bevestigde dat meerdere spelers 'niet voldeden aan de voorwaarden om Singapore of Australië binnen te komen.'
Een klein voordeel van de situatie is dat er meer plek is voor jonge talenten. Vieira moest immers zijn groep aanvullen. 'Het is een prachtige ervaring voor ze. Sommige jonge spelers zijn nooit buiten Europa geweest. We gaan nu voor 75.000 tot 80.000 man spelen tegen Manchester United in Australië', zegt de oud-topvoetballer. 'De jonkies kunnen ook veel gaan leren van de oudere spelers, die minuten moeten maken omdat we veel hebben gereisd en weinig hebben getraind. Dit zijn belangrijke wedstrijden voor die spelers om aan hun fitheid te werken.'
Frank de Boer
Vieira hoopt zijn ploeg klaar te stomen voor de start van de Premier League tegen Arsenal op vrijdag 5 augustus. Het is het startschot van een zware seizoensstart: Liverpool, Aston Villa, Manchester City en Brentford zijn de volgende opponenten. Toen Crystal Palace voor het laatst een grote buitenlandse tour maakte – in 2017 door Hong Kong onder leiding van Frank de Boer - begon het seizoen met zeven nederlagen op rij. 'Ik was hier destijds niet', maakt Vieira duidelijk. 'Als trainer is het voor mij belangrijk om het team zo goed mogelijk voor te bereiden op het nieuwe seizoen. We moeten klaar zijn voor die eerste vier tot vijf wedstrijden. De vriendschappelijke wedstrijden vormen een goede voorbereiding voor ons.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login