Valverde probeert doelpuntendroogte Suárez te verhullen
Met 31 punten uit de eerste elf competitiewedstrijden is Ernesto Valverde in La Liga uitstekend begonnen aan zijn klus als Barcelona-trainer. Groots was het spel zaterdagavond tegen Sevilla (2-1) wederom niet, maar de opvolger van Luis Enrique is momenteel vooral tevreden met de resultaten. En dan moet Luis Suárez nog in vorm raken.
De Uruguayaan scoorde in Camp Nou wederom niet. Het duel met Sevilla was voor de dertigjarige Uruguayaan zijn laatste wedstrijd voor hij geholpen wordt aan een zwelling in zijn knie, een ingreep die weken vooruitgeschoven is naar de komende interlandperiode. De knieproblemen lijken een behoorlijke invloed te hebben op zijn spel. De ex-Ajacied staat nog altijd maar op drie goals dit seizoen en scoorde op 14 oktober voor het laatst.
Valverde maakt zich echter geen zorgen, zo vertelde hij bij zijn persconferentie na afloop: 'Hij is een echte doelpuntenmaker, maar ik waardeer hem ook voor al het andere dat hij doet. Het is een goed teken dat hij veel kansen krijgt.'
Voor het eerst dit seizoen liet de van Athletic de Bilbao overgekomen coach voorin Alcácer naast Suárez starten in La Liga en dat pakte uitstekend uit. De 24-jarige Spanjaard was beslissend met twee goals. Het is een enorme opsteker voor de spits, die sinds hij in de zomer van 2016 werd overgenomen van Valencia nog amper heeft overtuigd. Valverde heeft hem echter allerminst afgeschreven.
'Tijdens trainingen doet hij het erg goed. Ik weet niet wat er voor hem veranderd is. Hij maakt deel uit van mijn selectie en ik kies voor hem wanneer ik hem nodig heb', aldus Valverde, die Alcácer direct na zijn tweede goal in de 65ste minuut verrassend naar de kant haalde. Valverde: 'Hij speelde goed, maar hij oogde ook moe en met de taken die ik hem had meegegeven, vroeg ik veel van hem. Bovendien heeft hij niet veel gespeeld, dus ook minder ritme.'
De Catalanen hebben nu in de competitie al een voorsprong van elf punten op Real Madrid. De eeuwige rivaal kan dat gat zondagavond weer verkleinen door thuis te winnen van Las Palmas, maar een feit is dat de druk er flink enorm is toegenomen in de hoofdstad.
Dat terwijl de rollen nog waren omgekeerd bij de strijd om de Spaanse Super Cup eerder dit seizoen. En rustig is het sindsdien allerminst geweest rond Barcelona, met de strijd voor onafhankelijkheid in Catalonië en de motie van afkeuring die was ingediend tegen het huidige clubbestuur. 'Het laat zien dat we ons niet laten afleiden', zei de coach van de koploper. 'Er zijn veel problemen geweest, maar mensen komen naar Camp Nou om ons te steunen en te genieten. Wij spelen voor hen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login