Nketiah dankt Henry na oproep voor Engeland: 'Beste advies ooit'
Voor Eddie Nketiah lonkt op 24-jarige leeftijd zijn debuut als international. De spits van Arsenal sprak na zijn oproep voor Engeland zijn dank uit richting Arsenal-legende Thiery Henry.
Nketiah legde een lange route af om tot zijn eerste uitverkiezing te komen. Op veertienjarige leeftijd liet Chelsea hem gaan en werd hij opgepikt door Arsenal. Daar ontpopte hij zich tot erkend goaltjesdief in de jeugdopleiding. Bij het Onder-21-team van Engeland geldt hij nog altijd als all-time topscorer met zestien treffers en zijn thuisdebuut voor Arsenal was veelbelovend. In een bekerduel met Norwich City werd hij gebracht als invaller om twee keer te scoren en The Gunners een ronde verder te helpen.
Toch ging de loopbaan van de geboren Londenaar niet in één rechte lijn omhoog. In 2020 keerde hij terug van een teleurstellende huurperiode bij Leeds United en leek er eigenlijk geen toekomst voor hem meer bij Arsenal. Nketiah klom uit het dal en werd afgelopen seizoen veelvuldig gebruikt door trainer Mikel Arteta. Dit seizoen was het al twee keer raak in vier Premier League-duels voor de aanvaller.
Nketiah is één man in het bijzonder dankbaar: Henry. 'Thierry is geweldig voor me geweest', zei Nketiah op een persconferentie van Engeland, dat tijdens deze interlandperiode tegen Oekraïne (EK-kwalificatie) en Schotland (vriendschappelijk) speelt. 'Ik werd door hem gecoacht op mijn zestiende. Het was geweldig, een van mijn beste en leukste seizoenen, ik kon ideeën van hem overbrengen en hij gaf me veel vertrouwen en tot op de dag van vandaag als ik hem zie is hij nog steeds een grote steun en heel behulpzaam.'
Het beste advies dat Henry gaf aan zijn voormalige pupil was volgens Nketiah 'om in zichzelf te geloven'. 'Hij kwam binnen en zag de kwaliteit die ik had toen ik zestien of zeventien was en zei dat ik gewoon in mezelf moest geloven, wat anderen ook zeiden. Dat is wat je zal drijven, wat je zal motiveren. Dat is waarschijnlijk een van de beste adviezen die ik ooit heb gekregen.'
Dat hij op relatief late leeftijd debuteert in de nationale selectie van zijn land vergeleken met ploeggenoten als Emile Smith-Rowe en Bukayo Saka raakt Nketiah niet. 'Ik ben nog steeds jong. Ieders reis is anders. In deze tijd moet iedereen zich richten op zijn eigen levensverhaal en niet kijken naar dat van anderen. Onze carrièrepaden zijn totaal verschillend geweest. We hebben op verschillende momenten verschillende kansen gehad. Ik ben zelfverzekerd en klaar om mezelf te verbeteren. Ik ben nederig genoeg om te weten dat ik nog geen eindproduct ben.'
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login