Mertens dient morrende Napoli-fans van repliek
De Europa League-avond eindigde teleurstellend voor Napoli. Arsenal nam Dries Mertens en co de laatste kans op een hoofdprijs af.
Napoli slaagde er donderdag niet in om op eigen veld de 2-0 nederlaag van de eerste wedstrijd weg te werken. Arsenal won ook in Italië en maakt zich op voor de halve finale tegen Valencia. Volgens Mertens maakte de treffer van The Gunners de opgave te lastig.
'We hadden in het eerste kwartier een paar kansen. Als we hadden gescoord, had het er anders uitgezien', keek Mertens terug. 'We incasseerden een goal en daarna lieten we onze koppies zakken. In de rust zeiden we nog dat er nog steeds geloof moest zijn, want Arsenal was niet zo goed. Er was geen groot verschil met ons. Maar we hebben het in de eerste helft in Londen vergooid.'
Door de uitschakeling in de Europa League is de laatste kans op een hoofdprijs verkeken. De kansen op de Coppa Italia en de Scudetto waren al in een eerder stadium verkeken. Toch weigert Mertens negatief te denken. Het glas is halfvol voor de Belg.
'We moeten ons realiseren dat we gewone spelers zijn, we doen het goed en de fans moeten ons niet bekritiseren', zei de aanvaller als antwoord op de morrende achterban. 'We staan tweede in de Serie A, we gingen er in de Champions League op één doelpunt uit en we halen de kwartfinale van de Europa League. Laten we met beide benen op de grond blijven en vooruit kijken.'
De Europese exit gaf trainer Carlo Ancelotti ook de gelegenheid alvast terug te kijken op zijn eerste seizoen op de bank bij Napoli. 'Ik trof een goede selectie aan. We zijn in staat gebleken op zijn tijd goed voetbal te spelen. Ik krijg de steun van de club. We gaan er samen aan werken om volgend seizoen sterker voor de dag te komen. Ik besef heel goed dat er het gebruikelijke gebabbel zal zijn over mijn rol en mijn prestaties. Ik ben het gewend.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login