'Mentaliteit-monsters van Liverpool op de proef gesteld door Nederlandse gigant'
Na de 0-1 overwinning van Liverpool bij Ajax in de Champions League-ouverture zijn de Engelse sportkranten het overwegend eens. Virgil van Dijk werd minder erg gemist dan verwacht, terwijl de gehavende ploeg van manager Jürgen Klopp zich uitstekend presenteerde, zo klinkt het een dag later.
'Het door blessures geplaagde team van Jürgen Klopp werd op de proef gesteld door Ajax, maar deed uiteindelijk genoeg om Amsterdam te verlaten met een clean sheet', aldus de BBC. 'Ajax probeerde de zwaktes van Liverpool uit te buiten door in te zakken: daardoor werd de bal gelaten aan de Liverpool-defensie, die dan gedwongen werd om die bal terug te spelen naar keeper Adrián. Maar naarmate de wedstrijd vorderde, voelden de bezoekers zich wat comfortabeler bij balbezit van de tegenstander. Klopp zal uiteindelijk zeer blij zijn met het feit dat zijn ploeg in de eerste groepswedstrijd de nul heeft gehouden. Zijn tactiek en roulatiesysteem werden getest. Hij gokte wat met zijn middenveld, haalde na een uur ook zijn drie topaanvallers naar de kant, maar die risico's betaalden zich uit.'
The Guardian toonde in het wedstrijdverslag historisch besef. 'De laatste keer dat Ajax en Liverpool elkaar troffen in Amsterdam (in 1966) was het mistig. Dit keer hingen er donkere wolken boven de ploeg van Klopp. Maar - hoewel één overwinning niet meteen alles in orde maakt - bleek dankzij de zege op de regerend kampioen van Nederland hoe sterk het Liverpool-collectief is. In de eerste helft kreeg de ploeg van Erik ten Hag weinig weerstand, terwijl ze zich een weg door het Liverpool-middenvelder passten. Klopp zal de lastige uitzege in de eerste groepswedstrijd omarmen.'
The Liverpool Echo spreekt van 'een zwaarbevochten en waardevolle overwinning op de Nederlandse gigant'. De krant wijst in de nabespreking vooral naar invallers Diogo Jota en Takumi Minamino. De twee aanvallers vielen na een uur in, samen met Xherdan Shaqiri. Het drietal verving het gouden aanvalstrio. 'De Nederlanders wisten wat ze konden verwachten van Mo Salah, Roberto Firmino en Sadio Mané, maar dit keer waren het niet die drie die de schade veroorzaakten. Ajax zal opluchting hebben gevoeld toen zij naar de kant gingen, maar die opluchting was snel verdwenen toen bleek dat de drie invallers lieten zien hoe breed de selectie van Klopp is in aanvallend opzicht.'
Liverpool bleef gevaarlijk op de tegenaanval, oordeelt de krant. 'Ajax zocht tevergeefs naar een gelijkmaker, maar kon af en toe nog maar nét stand houden. Liverpool bleek één onderdeel van de 7-2 nederlaag tegen Aston Villa heel duidelijk te hebben nabesproken. De zeven tegengoals insinueerden dat de mentaliteit-monsters (zoals de spelers zo vaak genoeg werden) hun beste tijd gehad hadden, maar na de wedstrijd in Amsterdam kunnen we concluderen dat zij destijds slechts een vrije dag hadden.'
Van Dijk afwezig
Sky Sports deelde rapportcijfers uit aan beide ploegen. Bij Ajax kregen er vier spelers een 7, te weten Noussair Mazraoui, Perr Schuurs, Daley Blind en Dusan Tadic. Met een 5 kwam Ryan Gravenberch er minder goed vanaf. Man van de wedstrijd was volgens het medium Fabinho, achterin de vervanger van Van Dijk. 'Het duurt nog even voordat is bewezen dat hij een goede stand-in is voor de kolos die Van Dijk is, maar zijn optreden in Amsterdam was een veelbelovende stap in de goede richting.'
'Hij was immens, in alles wat hij deed', aldus BBC-analyticus Stephen Warnock, ex-verdediger van The Reds. 'Wat ik waardeerde was het feit dat hij niet dacht: Ik moet hetzelfde doen als Virgil van Dijk, telkens opbouwen van achteruit. Als de bal een keer weg moet, dan moet dat.' The Guardian zag dat het begin bepaald niet overtuigend was. 'De eerste indrukken van het post-Van Dijk-tijdperk waren niet goed, toen Joe Gomez en keeper Adrián na twee minuten tegen elkaar aan botsten.' Uiteindelijk moest de krant toegeven dat Fabinho de grote uitblinker was. Dat deed ook The Liverpool Echo, die de Braziliaan beloonde met een 9.
Analyticus en ex-verdediger Rio Ferdinand was eveneens te spreken over de Virgil-vervanger. 'In alle wedstrijden waarin Fabinho als centrumverdediger speelde, was hij ook nog eens de beste speler van Liverpool. Hij is top, hij weet simpelweg hoe hij moet verdedigen. We moeten hem gaan beoordelen over een langere periode, niet op basis van één wedstrijd. Door de afwezigheid van Van Dijk heeft hij nu de kans om langere tijd op die positie te spelen, nu moet hij het laten zien.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login