Ten Hag pept Ajax nog eens op: CL-record vestigen is het doel

'We realiseren ons dat het historisch zou zijn', aldus Ten Hag, die het kunnen afronden van de groepsfase zonder puntenverlies als extra motivatie ziet. 'Elk record wat je kunt halen, moet je halen en daar moet je vol voor gaan. Dat zullen we gaan doen. Dat zal onze benadering voor de wedstrijd zijn.'

Zo benadrukte Ten Hag dat er voor Ajax nog wel degelijk wat op het spel staat in de Johan Cruijff Arena. De Amsterdammers zijn na de eerste vijf duels in de poulefase al zeker van groepswinst. Hij is benieuwd hoe zijn ploeg zich dinsdag gaat presteren tegen de sterke tegenstander. Ten Hag onderstreepte dat Sporting Portugal niet zomaar een tegenstander is. Hij vond de 1-5 overwinning die zijn ploeg midden september in Lissabon boekte geflatteerd.

Ten Hag: 'Vorig seizoen waren ze al ongeslagen kampioen en dit jaar doen ze het op dezelfde manier. We zullen een heel goede dag moeten hebben om ze weer te verslaan. In Lissabon hadden we een goed plan en voerden de spelers dat heel goed uit. En we hadden een heel hoog rendement in die wedstrijd.'

Ten Hag wordt onder meer vanwege het succes in de Champions League steeds meer en meer geprezen als Ajax-coach, terwijl hij in de beginperiode in Amsterdam door sommigen nog als een buitenstaander werd gezien. Ten Hag werd maandagmiddag gevraagd of hij zich inmiddels een echte Ajacied voelt. 'Ik voel me op en top Ajacied. Ik heb de club vanaf de eerste dag omarmd. De cultuur staat me aan, de cultuur van voetballen, van aantrekkelijk spelen en met aantrekkelijk voetbal winnen. Dat zit in iedere vezel van een Ajacied. Daar zijn ze trots op en ik hoop dat ik alle mensen binnen Ajax trots maak.'

De coach kondigde aan wellicht te gaan rouleren, maar dat tegen Sporting niet zo rigoureus te zullen gaan doen als in de vorige Champions League-wedstrijd tegen Besiktas. Lees daar hieronder meer over.

• Meer over

• Ajax
• UEFA Champions League 2021/2022
• Ajax - Sporting Portugal (4-2)