'Manchester City verdient het om de Champions League te winnen'
Manchester City is de laatste weken geweldig in vorm en kijkt dan ook reikhalzend uit naar dinsdagavond, wanneer het Champions League-seizoen wordt hervat. Verdediger João Cancelo kijkt duidelijk al verder dan het tweeluik met Sporting Portugal in de achtste finales van het toernooi.
Sinds City in de zomer van 2008 werd overgenomen door de Abu Dhabi United Group is het grote doel van de club om de beste van Europa te worden. Vorig seizoen was City daar dichtbij, maar in de finale ging het mis tegen Chelsea. Nu doen Pep Guardiola en zijn mannen een nieuwe poging.
In de knock-outfase is de eerste tegenstander voor City Sporting Portugal, dat in de groepsfase nog twee keer werd verslagen door Ajax. City is de duidelijke favoriet voor deze ontmoeting en Cancelo loopt daar ook niet voor weg. 'We hebben een erg sterk team en de spelers die we hebben weten hoe het is om te dealen met de druk die hoort bij het halen van de Champions League-finale', zei de Portugees maandag op een persconferentie. 'We moeten die druk omarmen.'
'Deze club verdient het om de Champions League te winnen', meent Cancelo. 'Iedereen binnen de club werkt daarnaar toe en we proberen het dit seizoen opnieuw. We zitten in een goede fase: we maken veel doelpunten en krijgen niet veel doelpunten tegen. Dit weerspiegelt ons dagelijkse werk. Nu focussen we ons op de Champions League. We willen morgen absoluut winnen.'
Guardiola
De laatste nederlaag die City leed was op 7 december. In de groepsfase van de Champions League was RB Leipzig toen met 2-1 te sterk voor het reeds voor de volgende ronde gekwalificeerde City. 'Toen waren we er mentaal niet meer helemaal bij, maar verder heeft mijn groep zich erg goed gedragen. We werken iedere dag hard om onszelf te verbeteren', zei Guardiola.
'Het is lastig om het beter te doen dan in het afgelopen seizoen', vervolgde de trainer. 'Maar het vertrouwen binnen de groep is altijd erg hoog geweest: niet alleen in dit seizoen, maar ook in het afgelopen seizoen. Ik weet hoe het werkt en dat ik kritiek krijg als we niet de gewenste resultaten halen. Dat is prima, dat accepteer ik. Ik kan alleen zeggen dat er een geweldige harmonie is in het team en dat is het belangrijkste voor mij. De spelers zullen de rest doen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login