'Man Utd is een horrorverhaal en Old Trafford een kerkhof voor voetballers'

'Er zijn maar twee aanwinsten geweest die écht goed waren en ook nog goed presteerden', vertelde Neville in een uitgebreide analyse bij Sky Sports. Hij onderstreepte dat door een lijst op te stellen van alle grote aanwinsten die de club in tien jaar naar Manchester haalde. 'Bruno Fernandes en Zlatan Ibrahimovic. En zelfs Fernandes zakt nu weg, maar om zijn cijfers kunnen we niet heen. Ibrahimovic was een zekerheid, met hem werkte het.'

Behalve de twee vedetten haalde Manchester United nog een karrenvracht aan spelers naar de club. Nu de kritiek op de huidige transferdaadkracht van trainer Erik ten Hag groeit, probeert Neville een structureel probleem te laten zien. Er komt namelijk alweer voorzichtige kritiek op de komst van Christian Eriksen, Lisandro Martínez en Tyrell Malacia, maar het drietal komt in dezelfde molen terecht als vele voorgangers.

'Ik ben de laatste tien seizoenen zo vaak enthousiast geweest over aankopen', begon Neville zijn tirade over de problemen van zijn club. 'Afgelopen zomer nog. Jadon Sancho kwam, net als Cristiano Ronaldo en Raphael Varane. Geweldig, dacht ik. Maar dit is een kerkhof voor voetballers geworden, deze club. Een horrorverhaal. En nu kunnen ze geen topspelers meer krijgen, want die hebben het doorgekregen.'

'Als een school slecht presteert, gaat de overheid zich ermee bemoeien. Dan ligt het uiteindelijk niet aan de kinderen. Dat is waar Manchester United nu is aanbeland', probeert Neville via een metafoor de kritieke toestand van de club te verklaren. Door alle grote aankopen van de afgelopen tien jaar te categoriseren, onderbouwt hij zijn betoog. 'Slechts vier of vijf procent van de aankopen is geslaagd.'

In drie groepen zijn de grote transfers door Neville verdeeld. Opvallend is de rol voor de Nederlanders. Zowel Daley Blind als Memphis Depay en Donny van de Beek zijn volgens Neville mislukt in de Premier League. Ook grote namen als Ángel di María, Paul Pogba en Sebastian Schweinsteiger maakten geen onuitwisbare indruk op de Engelsman.

De transfers van Manchester United volgens Gary Neville: