Man City stijgt met stip op recordmiddag Guardiola

Manchester City beleefde een wisselvallige start van het seizoen, maar de afgelopen weken draait de ploeg van Guardiola weer uitstekend. In de Champions League zijn The Citizens al lang en breed zeker van overwintering en in de Premier League is de club bezig aan een opmars. Fulham-thuis leek een eenvoudige opgave, al had de promovendus maandag nog gestunt door Leicester City te vloeren.

Tegen Manchester City zat een herhaling van die surprise er geen moment in. De meervoudige landskampioen nam direct het heft in handen en sloeg al na vijf minuten toe. Op aangeven van Kevin De Bruyne maakte Raheem Sterling geen fout in de afronding. Na een klein half uur was de Belg zelf verantwoordelijk voor de tweede goal door een strafschop te verzilveren. De Bruyne mocht aanleggen na een overtreding van Joachim Andersen op Sterling.

Dit betekende de vierhonderdste Premier League-goal van City onder Guardiola, en dat in pas zijn 162ste wedstrijd. Daarmee verbeterde de Catalaan een record van Jürgen Klopp, die in dienst van Liverpool 185 duels nodig had om de vierhonderd Premier League-doelpunten onder zijn leiding te bereiken.

Kansen De Bruyne
Fulham stelde hier nauwelijks iets tegenover en leek al blij te zijn dat de schade beperkt bleef. Vrij snel na de hervatting liet De Bruyne namelijk enkele aardige mogelijkheden liggen. Na voorwerk van Gabriel Jesus raakte de spelmaker de lat, waarna hij even later bij een een-tegen-een-duel werd geklopt door Alphonse Aréola. Pas in de slotfase liet Fulham zich af en toe gelden in offensieve zin, maar voor de eenzame aanvallers Ademola Lookman en Ivan Cavaleiro was er weinig eer te behalen. Bij Fulham ontbraken trouwens de nog altijd geblesseerde Kenny Tete en Terence Kongolo, bij de thuisploeg was Nathan Aké niet inzetbaar.

Door de zege klom Manchester City liefst zeven plaatsen en staat het voorlopig vierde, al moeten nog veel clubs in actie komen dit weekeinde. Voor The Citizens begint nu het aftellen naar volgende week zaterdag, wanneer het bezoek aan Manchester United op het programma staat. Tussendoor is er woensdag eerst nog het afsluitende Champions League-groepsduel met Olympique Marseille als min of meer hinderlijke onderbreking voor de ploeg die al zeker is van de groepswinst.

Opmerkelijk: Guardiola voerde tegen Fulham geen enkele wissel door, hoewel hij graag zou zien dat clubs vijf in plaats van drie keer mogen wisselen.