Janssen over Haller: 'Ik had liever gezien dat hij in Engeland was gebleven'

Vrijdag, bij het traditionele persmoment van FC Utrecht, ging het vooral over tegenstander Ajax. Niet over de persoonlijke bezetting op het middenveld, maar over de slepende randzaken. Tijdens de training ving trainer René Hake op dat André Onana voor twaalf maanden was geschorst. En dan was er eerder al het verhaal van Sébastien Haller, die per ongeluk niet werd ingeschreven voor de Europa League.

Janssen liet desgevraagd weten dat onrust rondom een spelersgroep, wel degelijk een negatieve impact kan hebben op een elftal. 'Alle randzaken die op een elftal neerkomen, of dat nu direct met spelers te maken heeft of niet; dat heeft effect. Je wordt er toch mee geconfronteerd. Je moet er vragen over beantwoorden. Vragen die je niet wilt krijgen, want je wilt het over voetbal hebben.'

'Bij Ajax is er dit seizoen veel gebeurd en het gaat ook echt om de spelers zelf. Onana kan je nu niet inzetten. Dat heeft directe gevolgen voor de opstelling. Het leidt af. Anderzijds heeft Ajax een supermaand achter de rug, ze staan zeven punten voor. Wat dat betreft kan je zeggen dat ze zich er tot op heden weinig van aantrekken.'

Jij kent Ajax-trainer Erik ten Hag een beetje. Dat is iemand die altijd controle wil hebben.

'Zeker. Maar tegelijkertijd weet hij altijd de focus op het voetbal te houden. Dat weet hij heel goed te scheiden richting de groep. De momenten dat hij met de spelers werkt, in trainingen of in de aanloop naar trainingen, dan is hij alleen maar met de volgende wedstrijd bezig. Dat zal nu echt niet anders zijn. Erik focust zich vooral op ons.'

Zondagmiddag treffen FC Utrecht en Ajax elkaar in Amsterdam. Het is niet alleen een onderonsje tussen de twee goede vrienden Hake en Ten Hag, maar ook de eerste keer dat Haller het opneemt tegen zijn oude liefde. In de 82 Eredivisie-duels die hij voor FC Utrecht speelde, scoorde Haller 41 keer. In totaal stond hij 77 keer samen op het veld met captain Janssen.

Een oude bekende.

'Ja, leuk. Je weet dat het een pittige kluif wordt. Wat dat betreft had ik liever gehad dat hij in Engeland was gebleven. Het is een supergozer. Sowieso leuk om weer even te zien, maar het worden pittige duels. Op de training heb ik vaak genoeg tegenover hem gestaan. We hebben behoorlijk wat uitgevochten. Daarbij heeft hij zich ook enorm doorontwikkeld in het buitenland. Er staat een verbeterde versie dan wat we hier hebben gezien.'

Toen hij terugkeerde in Nederland zei jij direct: "Daar gaat Ajax van profiteren. Niet alleen vanwege zijn doelpunten, hij laat vooral anderen scoren".

'Dat blijkt. Natuurlijk ze hebben 22 miljoen euro betaald. Dan kom je als een grote meneer in de kleedkamer binnen. Dan heb je aanzien. Maar ik heb bijna alle wedstrijden van Ajax gezien dit seizoen en je ziet dat de spelers hem ook heel snel als voetballer in het spel hebben geaccepteerd. Dat zie je in hoe ze hem benaderen. Dat ze heel snel door hebben: deze jongen gaat ons teamspel nog wel verder brengen. Dat zie ik wel terug. Dat heeft hij echt heel snel voor elkaar gekregen. Wat betreft assists scoort hij al hoog, maar je moet verder kijken. Ballen die hij nog net even met zijn teen verlengt, de voorassist. Ik denk dat hij bij heel veel doelpunten niet zozeer direct, maar wel vooraf een grote rol heeft. We hebben het er in de voorbereiding op zondag ook over: met hem erbij zijn ze nog een stukje completer geworden. Ze hebben nu ook nog een soort escape-bal en ze zijn dreigend bij dode-spelsituaties. Als het op een bepaalde manier niet lukt, dan hebben ze nog een snelle voorzet of een diagonale bal. Hij heeft zijn waarde al wel laten zien.’

De statistieken van de Fransman zijn indrukwekkend. Na zes Eredivisie-duels bij Ajax staat de teller op twee doelpunten en vier assists. De vraag is nu: hoe bespeel je hem?

'Ik ga niet te veel prijsgeven, maar je zal mee moeten in zijn duelkracht', aldus Janssen. 'Het is ook timing vooral. Je moet messcherp zijn. Het moment van springen, soms moet je wat eerder springen, op sommige momenten moet je juist uit het duel stappen. Dan moet je hem dwingen, zorgen dat hij hem wel krijg, maar er niks goeds mee kan doen. Een beetje voorchecken. Het belangrijkste is dat je messcherp bent. Als je voor hem wilt komen, dan draait hij dat enorme lichaam erin. Dan kan je helemaal weg zijn. De keuzes moeten honderd procent zijn.'

FC Utrecht verloor maar één van de laatste acht Eredivisie-optredens. Bovendien boden jullie eerder goed partij tegen de vaderlandse top. In het bekertoernooi was Ajax met 5-4 de meest gelukkige van de twee ploegen.

'Maar dit Ajax gaat een heel ander Ajax zijn dan in de beker', besluit de aanvoerder. 'Toen speelden ze toch wel met een heel ander basiselftal. Het is voor ons weer een mooi meetmoment. Tegen Feyenoord, PSV en AZ zaten we goed in de wedstrijd. Dan valt er iets te halen. Daar gaan we zondag weer voor. Je moet heel goed zijn wil je resultaat halen, dat weten we.'

• Meer over

• S. Haller
• W. Janssen
• FC Utrecht
• Ajax
• Eredivisie 2020/2021
• Ajax - FC Utrecht (1-1)