Guardiola: 'Feyenoord beter dan de resultaten doen vermoeden'
Manchester City-manager Pep Guardiola is niet van plan Feyenoord te gaan onderschatten, al zal hij dinsdag in het Champions League-duel mogelijk een aantal reserves de kans gaan geven. De Rotterdammers staan dinsdag voor een schier onmogelijke opgave in het Etihad Stadium, maar kunnen misschien een sprankje hoop putten uit de personele problemen bij de koploper van Engeland.
Guardiola ging in op het verschil tussen Man City en Feyenoord: een favoriet voor de eindzege in de Champions League tegen een kwakkelende Nederlandse ploeg. 'Nou, de favorieten zijn ploegen als Barcelona en Real Madrid', begon hij zijn vooruitblikkende perspraatje. 'Wij hebben nog niets bereikt, moeten in Europees verband nog een flinke inhaalslag maken wat historie betreft. Maar dat mensen ons favoriet noemen, is een grote eer. Maar ik vind Feyenoord aan de andere kant ook beter spelen dan hun resultaten doen vermoeden. En ik zie veel wedstrijden van ze, ook die van afgelopen weekend.'
Manchester City is al geplaatst voor de volgende ronde, maar dat zorgt bij The Citizens niet voor gemakzucht. 'In mijn ogen is het fijner om in de achtste finale de return thuis te mogen spelen, en dat is bij groepswinst het geval', sprak Guardiola. 'Ik ga mijn spelers dus voorbereiden zoals ik dat op iedere andere wedstrijd doe: met het oog op de winst. Vergis je niet: de Champions League is een prestigieuze competitie, iedere overwinning daarin stáát voor iets.'
B-elftal
Met welke spelers City aantreedt, is nog maar de vraag. Guardiola kampt namelijk met de nodige blessuregevallen. Vooral achterin. John Stones raakte afgelopen weekend geblesseerd, terwijl ook Benjamin Mendy niet inzetbaar is. Vincent Kompany is wel weer fit, maar centraal is de spoeling dunnetjes. 'We hebben Vincent, Eliaquim Mangala en Nicolás Otamendi. Dus we vinden echt wel een oplossing', aldus de Spanjaard, die tijdens zijn perspraatje uitlegde dat rouleren cruciaal is voor succes.
'Er zullen ook zeker wel wat jongens gaan spelen die minder minuten hebben gemaakt, maar kun je dat een B-elftal noemen?', vroeg hij zich hardop af. 'Tegen Napoli speelden jongens als Ilkay Gündogan en Danilo, maar zijn dat dan reserves?' Overigens ging Guardiola ook in op een eventuele rol voor twee toptalenten: Phil Foden en Brahim Díaz. Het zou zomaar kunnen dat zij tegen Feyenoord in actie komen.
'In het geval van Phil: hij kan op veel plekken spelen, alleen niet centraal achterin', grapte de manager nog over de defensieve zorgen. 'Hij is wel klaar voor een basisplaats, hetzelfde geldt voor Brahim. Twee jonge gasten die ik vaak aan het werk zie. Op trainingen, tijdens het afgelopen WK Onder-17. Ze zijn klaar voor het grote werk, anders zouden ze niet met het eerste elftal mee mogen trainen. De kwaliteiten en de techniek hebben ze, wij kunnen ze nu helpen met wennen aan het tempo.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login