CL-duel met Napoli wordt belangrijke test voor Frenkie de Jong
Frenkie de Jong is klaar voor de hervatting van de Champions League. De return van de achtste finale tegen Napoli is volgens Spaanse media een belangrijke kans voor de Oranje-international om zich te laten zien, nu Sergio Busquets en Arturo Vidal geschorst zijn.
Vidal kreeg in het heenduel met Napoli (1-1) een rode kaart (twee keer geel) en Busquets liep in februari tegen zijn derde gele kaart van het toernooi aan, waardoor voor De Jong een basisplaats lonkt op zijn favoriete positie vóór de defensie. Tot nu toe speelde de 23-jarige controleur in zijn eerste seizoen bij Barcelona voornamelijk in een meer aanvallende rol op het middenveld, iets dat hem minder goed ligt dan een rol als nummer 6.
Volgens Marca wordt het duel met Napoli dan ook een 'lakmoesproef' voor De Jong. 'In zijn eerste paar wedstrijden voor Barcelona liet hij de kwaliteiten zien waarmee hij bij Ajax schitterde, maar daarna werd zijn spel trager en voorspelbaarder', zo klinkt het. 'De Jong heeft laten zien een geweldige speler te zijn, maar heeft de fans nog niet overtuigd dat hij de belangrijkste man op het middenveld van Barcelona is.'
Fit
Na de coronabreak heeft De Jong daar door een spierblessure nog maar weinig de kans voor gehad, maar na twee invalbeurten in La Liga is hij naar eigen zeggen weer helemaal fit. 'Ik was een beetje teleurgesteld dat ik niet kon spelen, maar ik heb me goed kunnen voorbereiden op de komende paar wedstrijden en voel me klaar voor de wedstrijd tegen Napoli', vertelt de dertienvoudig international bij Barça TV.
De korte vakantie na het afronden van de competitie, waarin Barça de titel moest laten aan Real Madrid, heeft De Jong en zijn ploeggenoten goed gedaan. 'Ik voel me goed en zit vol postieve energie. De break was goed voor het hele team, we hebben onze batterijen weer opgeladen', zegt De Jong, die niet weet of de lange vakantie per se een voordeel is. Napoli zit immers nog in het ritme van het spelen van wedstrijden in de Serie A.
Hoewel Barça op papier favoriet lijkt, waakt De Jong voor de kracht van Napoli, dat aanvoerder Lorenzo Insigne mogelijk moet missen. 'Napoli heeft een paar topspelers en is erg gedisciplineerd. Het zal een lastige wedstrijd worden. In de heenwedstrijd hadden we het lastig. We hadden veel spelers achter de bal en het was geen geweldig resultaat, maar ik ben vol vertrouwen dat we nu beter kunnen spelen.'
Het winnen van de Champions League zou het seizoen voor Barça goedmaken. Dat het toernooi vanaf de kwartfinale over één duel wordt gespeeld in Portugal, is volgens De Jong niet in het voordeel van de Catalanen. 'Kleinere teams hebben over één wedstrijd een grotere kans op een verrassing. Maar we moeten ten koste van alles winnen. Ik ben altijd gemotiveerd, maar de Champions League is duidelijk erg speciaal.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login