Berhalter lacht om kritiek op Oranje en herinnert zich Boere en Slot
Niet alleen Louis van Gaal kreeg vrijdag de lachers op zijn hand tijdens de persconferentie voor de achtste finale van het WK tussen Nederland en de Verenigde Staten. Ook zijn Amerikaanse collega Gregg Berhalter had ruimte voor humor bij zijn vooruitblik op de wedstrijd. Daarin kwam het verleden van de bondscoach in Nederland uitgebreid aan bod.
Berhalter speelde tussen 1994 en 2000 in Nederland bij achtereenvolgens FC Zwolle, Sparta Rotterdam en SC Cambuur. 'Dat er een link is tussen ons en Nederland is leuk, maar morgen gaat het alleen maar om winnen', zei de keuzeheer van de VS. 'Het is leuk om bekende gezichten te zien. Ik heb al wat appjes ontvangen van vrienden in Nederland.'
Toen hem gevraagd werd wat het mooiste uit zijn tijd in Nederland was, grijnsde Berhalter. 'Als we wonnen van Ajax. Ik zag dat Van Gaal ernaar gevraagd werd, maar hij zei dat hij het niet meer wist. Ik denk dat hij het wel weet, hoor. Iemand die zo competitief is. Toen ik in Nederland speelde, was er ook een soort renaissance van het Nederlands voetbal. Ajax deed het goed en spelers gingen voor veel geld naar het buitenland. Er was veel kwaliteit in de Eredivisie.'
Arne Slot
Berhalter herinnerde zich ook hoe hij bij FC Zwolle naar de club reed met een jonge Arne Slot, die toen nog geen rijbewijs had. 'Ik heb in die tijd veel met hem gepraat. Ik ben erg trots op wat hij nu presteert als trainer. Toen hij zestien was, wist ik al dat hij een goede trainer zou worden. We hebben veel samen gereden en een goede band opgebouwd.'
Als trainer haalde Berhalter veel inspiratie uit het Nederlandse voetbal. 'Het was een geweldige ervaring. Na iedere training hadden spelers discussie met de trainer over de tactiek en ook na de wedstrijd had iedereen een mening.' Berhalter herinnerde zich niet alleen Slot. 'In Nederland leerde ik over het bespelen van ruimtes, positiespel en driehoekjes maken. Echt de details. Remco Boere, kent iemand hem nog? Hij was een ervaren spits die altijd boos werd als ik een voorzet gaf met effect. Ik moest erop trainen om hem de juiste voorzet te geven. In het voetbal gaat het uiteindelijk wel om dit soort details.'
Analyse
Berhalter kent het Nederlands elftal inmiddels goed. 'We bekijken al bijna een jaar de wedstrijden. Onze staf heeft alles gezien, de groepswedstrijden hebben we live gevolgd. Direct na de wedstrijd tegen Iran hebben we alle informatie gekregen, daarna zijn we begonnen met voorbereiding. Voorin heeft Nederland veel kwaliteit met Memphis Depay en Cody Gakpo, maar het gaat om het collectief. Als wij het als collectief goed doen, krijgt de tegenstander het ongetwijfeld lastig.'
De bondscoach van de VS lachte toen het ging over de kritiek op het spel van Oranje. 'In Nederland is altijd kritiek. Hoeveel bondscoaches hebben jullie ook alweer? Zestien, zeventien miljoen? Toen we in Nederland tegen Ajax met een 1-0 achterstand de rust ingingen, floot het Ajax-publiek alsnog omdat ze maar één keer hadden gescoord. Zo gaat dat in Nederland. In 2014 hoorde ik ook kritiek op Oranje. Van Gaal heeft een dikke huid, zijn taak is ook te winnen en dat doet hij. Ik zou me daar als Nederlands publiek niet zo op focussen.'
Ben je al lid van VI PRO? Bestel dan hier de WK-special met 30% korting.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login