Bento op zijn hoede voor lengte en veerkracht van Zweden
De Portugese bondscoach Paulo Bento meent dat er in de play-off-clash tussen zijn ploeg en Zweden geen favoriet is. De landen van de supersterren Zlatan Ibrahimovic en Cristiano Ronaldo strijden vrijdag en dinsdag om één WK-ticket.
'De Zweden hebben een heel goed en vooral veerkrachtig team', vertelde Paulo Bento. 'Tijdens de kwalificatie gingen ze verliezen bij Ierland, maar wonnen ze toch met 2-1. Bij Duitsland stonden ze met 4-0 achter, maar werd het 4-4. Tegen Oostenrijk bogen ze ook een achterstand om in een zege. Ze geven gewoonweg nooit op. We zullen op ons best moeten zijn om te winnen.'
'Een favoriet is er niet', gaat de keuzeheer van de Portugezen verder. In Portugal is vooral angst voor de fysiek sterke Zweden, die gemiddeld een stuk langer zijn dan de Portugezen. 'Met Ibrahimovic en Johan Elmander hebben ze inderdaad twee lange aanvallers. Bij standaardsituaties is Zweden zeer gevaarlijk. We moeten volop geconcentreerd zijn, want ieder foutje kan fataal worden. Gelukkig spelen we de eerste wedstrijd thuis.'
Om het gevaar van de lange Zweden te bezweren riep Bento de 1.87 meter lange William Carvalho van Sporting Lissabon op. De 21-jarige middenvelder kan net als Galatasaray-aanvaller Bruma, die pas negentien is, zijn debuut maken. 'William heeft de uitnodiging vooral te danken aan zijn goede spel, maar zijn lengte kan inderdaad belangrijk worden.' Zelf spreekt William van een droom. 'Al ben ik natuurlijk wel wat nerveus.'
Vier dagen na het treffen van vrijdag ontvangt Zweden in Solna de Portugezen voor de return en dan zal blijken welke ploeg zich plaatst voor het WK van 2014 in Brazilië.