Ten Hag roept op tot eenheid en waakt voor Heracles-scenario
Ajax-trainer Erik ten Hag voorspelt dat zijn ploeg zondag, op bezoek bij Vitesse, een lastige middag krijgt. De oefenmeester hoopt bovendien dat alle selectiespelers zich kunnen schikken in hun rol, ook als dat betekent dat ze een keer op de bank moeten zitten. Hij wijst daarbij op het belang van het groepsgevoel.
Ajax bereikte dinsdag de groepsfase van de Champions League door Dinamo Kiev in Oekraïne op 0-0 te houden, een paar dagen later volgt het uitduel met Vitesse. Een traditioneel bepaald niet eenvoudige wedstrijd, weet Ten Hag. 'Iedere club heeft tegenstanders waartegen het altijd moeilijk is', sprak de trainer vrijdagmiddag op de persconferentie. 'Voor Ajax zijn dat clubs als FC Utrecht, ADO Den Haag en ook Vitesse. Dat heeft de historie uitgewezen. Ik denk wel dat het goed is dat we zo'n wedstrijd spelen, we moeten vol aan de bak.'
Volgens Ten Hag mag het geen excuus zijn dat het de tweede zware wedstrijd in korte tijd is. 'Nee, we moeten juist in de modus komen van iedere drie dagen spelen. En daarin is iedere wedstrijd belangrijk. Dat zeg ik elke week, inderdaad. Maar geen enkele wedstrijd is makkelijk, dat heb je tegen Heracles Almelo (1-1, red.) wel gezien. We nemen nu zelfvertrouwen mee, de spirit is goed. Aan ons de taak om op dat koord te blijven.'
Ten Hag - die nog maar eens herhaalde dat zijn selectie waarschijnlijk blijft zoals hij is - wilde niet vooruitlopen op een eventuele basisplek voor David Neres, die weer fit is na een hamstringblessure. 'Hij zat dinsdag al op de bank, dus dan kan hij spelen. Of hij dat ook gaat doen, zien jullie zondag. Het is in dat opzicht fijn dat we meer dan elf potentiële basisspelers hebben. We kunnen per wedstrijd en per tegenstander kiezen. Met het programma dat wij gaan draaien, is dat goed om te weten.'
De oefenmeester ziet zijn brede selectie dan ook als een zegen, hoewel ook het gevaar van ontevreden reserveklanten op de loer ligt. 'Als er spelers wegvallen door vormverlies of blessures, zoals bij Neres, dan hebben we iedereen nodig. Dat probeer ik alle spelers ook mee te geven. Ze moeten zich schikken in het teambelang en beseffen dat ze daar onderdeel van zijn. Als we iets bereiken, straalt dat op ieder individu af, maar niemand kan het alleen doen.'
Dolberg
Tot slot ging Ten Hag ook in op de blessure van spits Kasper Dolberg, die het vorige seizoen afsloot met een kwetsuur en aan het begin van deze jaargang eveneens geblesseerd raakte. 'Ik hoor net goed nieuws: hij heeft een paar stappen voorwaarts gezet. Hij is echter nog steeds niet in teamtraining. Je moet je realiseren dat hij bijna acht maanden buitenspel heeft gestaan, op een kleine fase na. Hij moet eerst blessurevrij worden, daarna moeten we hem nog optrainen.'
Dat Dolberg met Denemarken afreisde naar het WK is - hoewel hij amper in actie kwam - volgens Ten Hag slecht geweest voor zijn fitheid. 'Die conclusie zou je kunnen trekken, ja. Het is ongelukkig hoe de seizoenen in elkaar overlopen. Dat is bij heel veel spelers goed gegaan, bij Kasper is dat wat anders gevallen. Dat is teleurstellend. Voor hem, maar zeker ook voor ons.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login