'Tegen Excelsior spelen zal altijd speciaal blijven'
De Rotterdamse stadstwist is terug op het Eredivisie-menu. De eerste derby in de hoogste afdeling tussen Excelsior en Sparta sinds 10 februari 2008 staat zaterdag op Woudestein op het programma.
Ruim acht jaar geleden wonnen de Kralingers dankzij een goal van Leen van Steensel (tegenwoordig assistent bij Jong Sparta, maar momenteel herstellende van een hersenvliesontsteking) met 0-1 op Het Kasteel. De laatste Eredivisie-editie op Woudestein eindigde dat seizoen in een 4-3 zege voor Excelsior. Voor Sparta-trainer Alex Pastoor is de ontmoeting uiteraard bijzonder. Onder zijn leiding promoveerde Excelsior in een bizarre play-off op 16 mei 2010 ten koste van Sparta.
'Tegen Excelsior spelen zal altijd speciaal blijven', bevestigt Pastoor. 'Ik heb daar een mooie tijd gehad. Maar de mensen die nu bij de clubs spelen en werken, zegt dat niet veel meer.' Excelsior-trainer Mitchell van der Gaag, voormalig speler van Sparta, kent de beladenheid van het onderlinge treffen. 'Voor Alex zal het specialer zijn dan voor mij, maar het belang voor ons zit hem meer in onze situatie', weet hij ook.
Excelsior leed zes competitienederlagen op rij en snakt naar punten. 'Dat de wedstrijd leeft zullen we in de loop van de week zeker merken, maar voor ons is het een mooie gelegenheid om weer eens een resultaat te boeken. We kunnen niet blijven roepen dat we wel aardig spelen. We doen iets niet goed.'
Pastoor kent de reeks van de stadgenoot uiteraard. 'Maar ik praat niet over de tegenstander, ik kijk naar mijn eigen ploeg. We hebben iedereen fit en moeten alleen afwachten hoe enkele spelers deze week terugkomen van interlandverplichtingen. Craig Goodwin speelde dinsdag met Australië in Thailand, die heeft een aardig tripje gemaakt. Een favoriet is er niet, dit zijn altijd speciale wedstrijden.'
Collega Van der Gaag mist Arghus (knie) en Anouar Hadouir (hamstring) in ieder geval. Voor Luigi Bruins, die deze week terugkeert op de training, komt de derby waarschijnlijk te vroeg. 'De spelers zijn drie dagen weggeweest, de koppies leegmaken in deze situatie kan helpen. Ik ken Sparta nog van vorig seizoen, er is niet heel veel veranderd. Ze zijn favoriet op basis van de ranglijst, maar wij moeten zorgen dat we een einde maken onze eigen slechte serie.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login