Tadic: 'Spurs-thuis moeilijkste wedstrijd in mijn carrière'
Lille is vanavond de eerste opponent van het nieuwe Champions League-avontuur van Ajax. Aanvoerder Dusan Tadic over de pijn en de troost van vorig seizoen.
De Champions League-hymne klinkt vanavond weer in de Johan Cruijff Arena. Het duel met Lille is voor de Amsterdamse club ook een nieuwe start van het toernooi dat vorig jaar zo pijnlijk eindigde in de halve finale.
De uitschakeling door Tottenham Hotspur heeft Tadic lang achtervolgd. 'Het was de moeilijkste wedstrijd in mijn carrière. Het heeft me veel tijd gekost om het te verwerken. Weken heb ik lopen malen hoe het heeft kunnen gebeuren en waarom', zegt de aanvaller in een exclusief interview met The Telegraph.
Tadic kon de Champions League-finale Tottenham Hotspur – Liverpool niet zien. 'Ik heb het geprobeerd maar heb de tv uitgezet. Het was zo'n verschrikkelijke wedstrijd, waarschijnlijk de slechtste ooit… De meesten bij Ajax hebben niet eens de moeite genomen te kijken. Ik dacht alleen maar dat wij beter zouden hebben gespeeld dan Tottenham.'
De andere kant van de medaille werd gaandeweg zichtbaar. 'Dat Ajax veel meer heeft bereikt dan de halve finale geeft me troost. We hebben overal in Europa steun gewonnen. Mensen houden niet altijd van Ajax, zeker in Nederland, maar als je ziet hoe we speelden, onze speelstijl, de jonge spelers, hoe kan je dan niet onder de indruk zijn? Dat maakt me trots. Er is geen prijs voor, maar we hebben de harten gestolen en hebben mensen van ons voetbal laten houden. Wat kan belangrijker zijn? Hoeveel teams zijn daartoe in staat?'
Het nieuwe seizoen betekent ook een ander Ajax. Onder anderen Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong hebben een transfer gemaakt. 'We zijn niet verdrietig dat ze zijn vertrokken. Natuurlijk gaan we ze missen, maar ze maken de volgende stap en Ajax steunt z'n spelers die de tijd rijp achten om verder te gaan.'
Tadic zag ook dat spelers ondanks interesse juist kozen voor een langer verblijf bij Ajax. Bovendien past het afscheid van spelers in het dna van de Amsterdamse club. 'Ajax heeft eerder grote spelers verkocht, het is onze way of life. Het is nu aan de jeugd om op te staan en hun verantwoordelijkheid te nemen. Zij krijgen een kans en er zijn er zoveel die doorkomen.'
Een vertrek van Tadic zelf niet aan de orde. 'Ik ben een betere speler dan ik was in Engeland. Ik speel nu met betere spelers, voor een team dat ultraoffensief wil spelen. Ik ben in staat het beste van mezelf te laten zien', zegt Tadic, die zich ook al langer committeerde aan de Amsterdamse club.
'Ik was 29 jaar oud toen ik naar Ajax ging. Ik kan zonder twijfel zeggen dat ik de juiste beslissing heb genomen. Het is makkelijker mezelf te zijn bij Ajax dan bij Southampton. Het plezier was verdwenen. Ik wilde naar Ajax en ik heb van elke minuut genoten.' Behalve waarschijnlijk die laatste minuut tegen Tottenham Hotspur.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login