Sneijder komt Nice helpen winnen

'Ik wil altijd voor prijzen spelen, dat vermoeit me nooit, die drive zit in me en daarom ben ik hier', vertelde hij bij zijn presentatie. Er was meer interesse voor Sneijder, maar de spelmaker kreeg een goed gevoel bij de Franse subtopper die onlangs Ajax nog uitschakelde in de voorronde van de Champions League. 'Het was eigenlijk een makkelijke beslissing', aldus Sneijder. 'Nice is niet zo ver weg en ik wilde per se op hoogste niveau om prijzen blijven spelen. Als je dan in een van de belangrijkste competities terecht kunt met ook nog uitzicht op Champions League, waarom moet ik dan twijfelen?'

Sneijder moet bij Nice een van de spelers worden die de talenten van de club bij de hand zal gaan nemen. Trainer Lucien Favre noemt hem hét voorbeeld voor zijn jeugdige ploeg. 'Ik ben nog steeds een winnaar, ik haat verliezen, dat gaat er bij mij nooit meer uit. Als ik dat karakter moet tonen, doe ik dat. Ik hoop dat de jonge spelers me daarin zullen volgen, want alles begint met ergens in geloven. Ik heb Nice tegen Ajax gezien, die jongens hebben geen idee hoe goed ze eigenlijk zijn, maar zodra ze dat beseffen is alles mogelijk.'

Sneijder werkt verder aan zijn fysiek en hoopt zo snel mogelijk wedstrijdfit te zijn. Ook met het oog op de belangrijke interland van het Nederlands elftal tegen Frankrijk, 31 augustus in het Stade de France in Saint-Denis. 'Natuurlijk leeft die wedstrijd, alleen is-ie pas over een paar weken. Ik focus me eerst op Nice, op zo snel mogelijk speelklaar te zijn.' Sneijder is 33 jaar. Nog lang niet afgeschreven, zegt hij. 'Hoe ouder ik word, hoe fitter. Ik voel dat ik nog steeds de kwaliteiten heb op hoogste niveau te spelen. Zo lang dat gevoel er is, ga ik door.'

• Meer over

• W. Sneijder
• OGC Nice
• UEFA Champions League 2017/2018
• Ligue 1 2017/2018