Schreuder op zijn hoede voor 'super gedisciplineerd' Union Berlin

Niet eerder troffen Ajax en Union Berlin elkaar in competitief verband. In aanloop naar het seizoen 2020/21 oefenden beiden clubs wel tegen elkaar in de Johan Cruijff Arena (2-2). Met Hoffenheim stond Schreuder een jaar eerder nog tegenover de toenmalige promovendus. De trainer verliet het idyllische Stadion An der alten Försterei destijds met een comfortabele zege (0-2). 'Een heel mooi stadion en een mooie ploeg', luidde de eerste reactie van Schreuder voor de camera van Ajax TV.

'Het is fijn dat je ze beter kent dan de gemiddelde tegenstander, beter dan de Franse ploegen bijvoorbeeld', vervolgde de vijftigjarige oefenmeester. 'Ik volg de Bundesliga heel erg. Je kent de coach, Urs Fischer, die zit er al een aantal jaar en heeft het heel goed voor elkaar. Het is een unieke club met heel veel saamhorigheid, dat stralen ze ook uit. Het team is super gedisciplineerd. Ze staan nu derde in de Bundesliga, dat zegt ook heel veel.'

Oude bekenden
Bij Union lopen bovendien een aantal oude bekenden rond. Danilho Doekhi en Sheraldo Becker doorliepen de jeugdopleiding van Ajax, maar staan tegenwoordig op de loonlijst in Berlijn. 'Ze spelen 5-3-2, zijn verdedigend erg goed. Zeker met het thuispubliek erachter gaan ze ook naar voren met de snelle jongens voorop. Die dagen moeten we top zijn. Ze zijn goed in de omschakeling. Het wordt belangrijk dat we dat goed controleren. En we weten gewoon dat een heel goed en hecht team is.'

Van een favorietenrol wilde Schreuder niets weten. 'De individuele kwaliteit ligt bij Ajax misschien hoger, maar uiteindelijk gaat het om het team. Afgelopen weekend hebben ze dan verloren (5-0 tegen Bayer Leverkusen), maar daarvoor hebben ze heel goede uitslagen neergezet. Het zal dicht bij elkaar liggen. Het worden zeker geen makkelijke wedstrijden, zeker niet, maar we moeten uitgaan van onze eigen krachten. Een voorkeur? Die heb ik niet echt gehad. Natuurlijk was United ook mooi geweest, maar we zijn heel tevreden met de loting.'

• Meer over

• Union Berlin
• Ajax
• UEFA Europa League 2022/2023