Schmidt niet verbaasd na 'epische avond' voor Benfica

In de Portugese media werd gesproken van 'een droomavond' en 'epische avond'. De ongekende ontknoping van groep H in de Champions League zorgde aanvankelijk voor verwarring en onzekerheid. De consequenties van de zesde goal in de extra tijd van het duel met Maccabi Haifa waren voor bijvoorbeeld João Mário en Gonçalo Ramos nog ongewis, tot Schmidt heel kalm vertelde wat de doorslag had gegeven. 'We hebben meer uitdoelpunten.'

De Duitser had de reglementen van de Champions League voor het laatste groepsduel goed bestudeerd om de kansen op de groepswinst in te kunnen schatten. 'Het doel was om te winnen en niet om met zoveel groot mogelijk verschil te winnen. Je moet respect hebben voor de tegenstander. We wisten ook dat het erg moeilijk was om Maccabi Haifa te verslaan. In de tweede helft hebben we gepusht. Natuurlijk wisten we voor de wedstrijd wat we met het doelsaldo konden doen. We hebben in de laatste minuten alles gedaan om de zesde goal te maken.'

'Het verbaast me niet. Dit team verstopt zich niet en de spelers hebben moed getoond', zei Schmidt, die in de eerste helft al had moeten ingrijpen. 'Gonçalo Ramos had problemen met een enkel en Fredrik Aursnes had last van een dijbeen. Omdat we niets wilden riskeren, hebben we wat zaken omgedraaid', gaf de Duitse uitleg over zijn tactische aanpassingen, die zich vertaalden in een historische avond.

Schmidt waakt voor euforie na de historische Champions League-campagne van Benfica, dat nooit eerder zoveel punten pakte in de groepsfase. 'We moeten nederig blijven en alle andere clubs respecteren. Alle clubs in de volgende fase hebben veel kwaliteit', aldus de Duitser, die zijn ploeg snel weer terug op aarde bracht. 'We hebben veel vertrouwen gekregen en we zijn blij met deze prestatie. Maar nu moeten we nadenken over de wedstrijd van zondag, voor de Portugese competitie.'

• Meer over

• Benfica
• UEFA Champions League 2022/2023
• Maccabi Haifa - Benfica (1-6)