Ødegaard: 'Van Madrid naar Heerenveen, dan is er misschien wat misgegaan'

11.45,

11 feb. 2023

Martin Ødegaard heeft uitgebreid teruggekeken op zijn tijd in Nederland. De aanvoerder van Premier League-koploper Arsenal deed dat in een uitgebreid monoloog via The Players Tribune. Zijn tijdelijke dienstverbanden bij SC Heerenveen en Vitesse brachten hem naar de top.

Ødegaard: 'Van Madrid naar Heerenveen, dan is er misschien wat misgegaan'

De Noorse spelmaker was al op vijftienjarige leeftijd een gigantisch toptalent. Hij had de clubs voor het uitzoeken, maar eenmaal gestrikt door Real Madrid bleef een internationale doorbraak uit. 'Toen ik in Noorwegen doorbrak, leek het alsof ik alle opties van de wereld had. Slechts een paar jaar later moest ik accepteren dat clubs niet meer voor mij in de rij stonden. En als je op de Playstation op FIFA je Carrièremodus speelt en je gaat van Real Madrid naar SC Heerenveen, denk je misschien dat er iets mis is gegaan.'

'Maar ik kan niets slechts zeggen over de Nederlandse competitie', schreef Ødegaard. Integendeel. 'Eerlijk gezegd was het echt een fantastische ervaring. Ik speelde regelmatig in het eerste elftal, en dat was precies wat ik nodig had. Ik heb veel te danken aan mijn uitleenbeurten bij Heerenveen, waar ik ben gegroeid als persoon, en bij Vitesse, waar ik ben gegroeid als speler.'

Zo leerde de smaakmaker van de Premier League in Friesland om zelfstandig te worden. 'In Heerenveen heb ik mijn rijbewijs gehaald. Toen hoefde ik mijn vader niet meer mee te nemen naar de training. Ik heb geleerd om op mezelf te zijn en verantwoordelijkheid te nemen. En toen ontmoette ik bij Vitesse trainer Leonid Slutsky. Hij was geweldig. Hij geloofde in mijn kunnen zonder me elke keer te vragen om magisch te zijn. Hij verbeterde mijn spel en maakte een teamspeler van me. Al snel vond ik het niveau weer terug waarop Real Madrid me had besloten om te halen.'

Na tweeënhalf jaar kwam er een einde aan de periode van Ødegaard in de Eredivisie. Via Real Sociedad kwam hij terecht bij Arsenal. Daar is hij op 24-jarige leeftijd nu aanvoerder.