Mourinho eerlijk na zege: 'Het beste team heeft niet gewonnen'

'Het beste team heeft vandaag verloren', zei Mourinho tegen BT Sport. 'Maar mijn team speelde met het hart en ging tot het gaatje. Voor mij was het al moeilijk om een elftal samen te stellen, want veel opties waren er niet. Mijn team verdiende het ook om te winnen, maar nogmaals, het beste team heeft niet gewonnen.'

Southampton maakte het Tottenham erg moeilijk en kwam door doelpunten van Shane Long en Danny Ings op voorsprong. 'Als je kijkt naar de intensiteit en energie waren zij veel sterker dan wij. We probeerden het team zo goed mogelijk neer te zetten met de spelers die we hadden, maar ze hadden ons goed onder controle.'

Mourinho greep na rust in en bracht eerst Gedson Fernandes voor Jan Vertonghen en kort daarna Dele Alli voor Tanguy Ndombele. 'We hadden het moeilijk. Dele maakte het verschil toen hij erin kwam. Hij was de ontbrekende schakel. Het was een beetje alsof ik daarvoor een puzzel probeerde te maken terwijl ik een paar stukjes miste.'

Vertonghen reageerde aangeslagen op de wissel en bleef op de bank voor zich uit staren. 'Het is altijd moeilijk om spelers tijdens de wedstrijd naar de kant te halen', sprak Mourinho. 'Maar we hadden geen controle met vijf man in de verdediging, ik moest iets veranderen. Hij was degene die er deze keer uit moest, zo gaat dat in het voetbal. Sommige spelers reageren daar negatief op, maar Jan gedroeg zich als de professional die hij is.'

Tottenham treft in de volgende ronde Norwich City. 'Daar hebben we een paar weken geleden tegen gespeeld (2-1 winst, red.) en dat was een pittige wedstrijd. Ik zie wel perspectief, er komen ook wat spelers terug van blessures. Zo'n wedstrijd als tegen Manchester City is erg zwaar. We hebben vanavond alles gegeven en daar ben ik trots op.'

• Meer over

• J. Vertonghen
• Tottenham Hotspur
• FA Cup 2019/2020
• Tottenham Hotspur - Southampton (3-2)