Mislintat blikt terug op 'lang proces' met Steijn en wijst naar Roger Schmidt

'Daar ga ik niet over praten. Dat zou niet eerlijk zijn voor Maurice', aldus Mislintat op een persconferentie. Ook Kasper Hjulmand, Kjetil Knutsen en Peter Bosz werden in de afgelopen weken gelinkt aan Ajax. 'Drie andere kandidaten stonden op de shortlist, van wie John (Heitinga, red.) er ook één was. Maar Maurice won het duidelijk.'

'Het was een lang proces. We hebben alle analyses erop losgelaten die je normaal inzet. Welke trainers zijn in staat om over te presteren? Maurice zit naast ons omdat hij duidelijk overpresteerde bij de teams waar hij heeft gewerkt. Vanaf dag één was hij een belangrijke gegadigde', zei de directeur voetbalzaken.

Mislintat verwacht dat Steijn bij Ajax past, ook al heeft hij geen verleden bij een topclub. 'Ajax kan ook een springplank zijn. Voor spelers en trainers. Dat gold eveneens voor Erik ten Hag. Ik heb die ervaring eerder gehad met Jürgen Klopp en Thomas Tuchel. Door wat Steijn heeft gedaan bij Sparta, moest hij wel een kandidaat zijn.'

Ajax-voetbal
Steijn kreeg de vraag of hij als trainer 'Ajax-voetbal' kan spelen. 'Ja, dat kan ik. Dat heb ik ook nagestreefd met Sparta. Met Sparta hebben we altijd gespeeld voor de winst en niet altijd met het beste team. Veel ploegen hadden meer kwaliteit en hadden ook vaker de bal. Nu kom je in een situatie waarin je de beste spelers hebt. Ik denk dat dat een hele mooie uitdaging is.'

Mislintat kijkt uit naar de samenwerking met Steijn: 'Maurice overtuigde ons dat hij Ajax-voetbal kan spelen door te laten zien hoe Sparta in de opbouw speelde, de manier van drukzetten. Kijk naar Roger Schmidt bij Benfica, die een totaal ander soort voetbal speelt dan hij bij PSV deed. Het ene sluit het andere niet uit. Maurice is een teamspeler. Hij heeft persoonlijkheid. Dat hebben we nodig. Maurice heeft er twintig jaar voor gewerkt om hier te zitten. Dat is iets waar ik van hou. Het gaat niet alleen om Ajax-dna.'

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2022/2023