Lille aast op stunt in Amsterdam: 'We kunnen verrassen'

Hoewel de coach van Lille niet vindt dat zijn ploeg de favoriet is tegen Ajax en in Groep H van de Champions League gelooft hij ook weer niet dat zijn ploeg kansloos is om de knock-outfase te bereiken. Dat zei de Fransman maandagavond op de persconferentie in aanloop naar het duel met Ajax. 'We hebben altijd kans, bij elke wedstrijd die we spelen', aldus Galtier, die zich met Lille bevindt in een groep met naast Ajax ook Chelsea en Valencia. 'Het is een heel lastige groep waarin we zitten, maar niets is onmogelijk.'

Verdediger Fonte sluit zich daar volledig bij aan. De international van Portugal vindt dat zijn ploeg zich niet op voorhand al moet focussen op het bereiken van de derde plek. 'De derde plek? Nee, we hebben de ambitie om zover mogelijk te komen. Ik denk dat het een groep is waarin de ploegen aan elkaar gewaagd zijn en ik denk dat we wel eens voor een verrassing kunnen zorgen.'

Het is voor het eerst sinds 2012/13 dat Lille zich meldt in de groepsfase van het miljardenbal, maar van zenuwen is volgens Galtier geen sprake. 'Ik denk niet dat er heel veel veranderd is aan de Champions League in zeven jaar tijd. Het is en blijft de mooiste competitie om in te spelen voor een club', vindt de coach. Fonte: 'We hebben veel werk verricht om hier te komen en ik heb de jongens verteld dat we kalm moeten blijven en moeten genieten van deze ervaring. Spelen van Champions League-voetbal is al lang een doelstelling van mij én de club en ik ben erg blij dat het morgen eindelijk zover is. Het is een bekroning op mijn carrière en ik wil er elke minuut van gaan genieten met mijn teamgenoten.'

Ajax
Zowel Galtier als Fonte had lovende woorden over voor Ajax. De coach van Lille gelooft niet dat Ajax een stuk minder is dan vorig seizoen, toen de Amsterdammers de halve finale haalden van het miljardenbal. 'Ze zijn kampioen van Nederland en hoewel ze een aantal goede spelers zijn kwijtgeraakt denk ik niet dat ze er veel zwakker op zijn geworden. Het zit in het dna van Ajax om altijd technisch goed te zijn, veel druk te zetten op de tegenstander en collectief sterk te zijn. Ze spelen heel modern voetbal en zijn verder dan veel andere ploegen.'

Toch is Galtier niet van plan zich aan te gaan passen. 'Wij focussen ons op ons eigen spel en gaan niet alles omgooien. Wij hebben ook een jong team en zullen het spel spelen dat we al veertien tot vijftien maanden lang doen. We willen met druk naar voren spelen en moeten van onze eigen krachten uitgaan om Ajax pijn te kunnen doen. We weten hoe we resultaat moeten boeken met ons type spel, want dat is hoe we ons geplaatst hebben voor de Champions League.'

'We zijn voorbereid op een heel zware wedstrijd', besluit Fonte. 'Het spel van Ajax is misschien wel een beetje te vergelijken met dat van ons. Misschien dat zij nog iets meer op balbezit spelen.'

• Meer over

• Lille
• Ajax
• UEFA Champions League 2019/2020
• Ajax - Lille (3-0)