Koeman sprak met De Jong: 'Daar hebben we hem ook bij nodig'

Mede dankzij twee goals van een uitblinkende Lionel Messi won Barça van Bilbao (2-3). 'Maar Granada is weer een andere wedstrijd en we kunnen niet vertrouwen op het resultaat van woensdag', was Koeman duidelijk. 'We weten dat we nog niet op ons niveau zijn. Elke tegenstander kan het ons moeilijk maken. We moeten bescheiden blijven en zowel met als zonder bal goed spelen.'

Messi toonde tegen Bilbao opnieuw aan dat hij het op het veld goed kan vinden met Pedri. Koeman ziet de achttienjarige spelmaker steeds beter worden. 'Ik kan veel positieve dingen vertellen over zijn loopbaan tot nu toe. Niemand verwacht het van een jongen van deze leeftijd om elke week te spelen, maar hij verdient dit. Jonge spelers hebben echter ook altijd ups en downs en we moeten zien hoe dat bij hem zal gaan. Ik heb er geen twijfels over dat hij zich zal blijven ontwikkelen.'

Pedri scoorde tegen Bilbao op aangeven van De Jong, die bij de tweede paal een voorzet van Lionel Messi terugwerkte. Het stemde Koeman tevreden. 'Ik heb met Frenkie gesproken over zijn kwaliteiten en waar we hem nodig hebben. Hij is een speler die goed is in het opbouwen van achteruit, maar we willen ook dat hij vaker bij het strafschopgebied van de tegenstander komt. Daarin neemt hij nu verantwoordelijkheid.'

'Pedri heeft op meerdere posities gespeeld waar hij vrijheid heeft', vervolgde Koeman. 'Spelers als Pedri, De Jong, Messi en Griezmann hebben dat nodig in hun spel. Ze houden van ruimtes. Wij hebben middenvelders nodig die acht tot tien goals per seizoen maken.' Griezmann leverde tegen Bilbao een assist op Messi nadat hij eerder tegen Huesca nog op de bank belandde. 'Elke speler heeft vertrouwen nodig en dat begint bij de speler zelf', zei Koeman. 'Antoine werkt altijd keihard en gaf een goede assist. Nu moet hij dit doorzetten.'

• Meer over

• F. de Jong
• Barcelona
• LaLiga 2020/2021
• Granada - Barcelona (0-4)