Klopp hekelt verstikkend programma: 'Sommigen vinden het zelfs grappig'

Zijn ploeg greep door goals van Georginio Wijnaldum en Alex Oxlade-Chamberlain de koppositie in Groep E. 'Het belangrijkste is dat we hebben gewonnen en dat niemand geblesseerd is geraakt', luidde de veelzeggende samenvatting van Klopp na afloop. 'Het resultaat is zo uitgevallen omdat we onze kansen niet afmaakten. Daardoor bleef de wedstrijd vrij spannend en bleef Genk in leven. Klus geklaard, luidt de kop bij deze wedstrijd, zo ongeveer. Maar deze groep is nog niet beslist, we wisten al vanaf het begin dat het zwaar zou worden.'

Dat Klopp blij is dat Liverpool heelhuids uit de strijd is gekomen in aanloop naar de kraker tegen Manchester City op zondag en de daaropvolgende interlandperiode, is begrijpelijk met het oog op het propvolle programma. De club heeft met enige tegenzin geaccepteerd dat ze zowel op 17 én 18 december een wedstrijd afwerkt: eerst in het League Cup-toernooi op bezoek bij Aston Villa en een dag later op het WK voor clubs in Qatar tegen een nog onbekende opponent. Met alle mogelijke duels in de bekertoernooien meegeteld, werkt Liverpool mogelijk twintig wedstrijden af tussen 23 november en 23 januari.

B-elftal
In Engeland werd gesuggereerd dat Liverpool met een B-elftal zal aantreden tegen Aston Villa. Dat wilde Klopp nog niet bevestigen, maar bij beide duels zullen spelers van zijn selectie opdraven. 'Willen we echt problemen krijgen met de FIFA? Ik denk het niet. Willen we echt problemen krijgen met de EFL (English Football League, organisator League Cup,red.)? Ik denk het ook niet. We respecteren deze competities. Het lijkt altijd alsof we niet in de Carabao Cup (League Cup, red.) willen spelen, maar dat is niet waar.'

'Wat ik er niet aan begrijp, om volkomen eerlijk te zijn, zijn de twee wedstrijden in de halve finale', vervolgde Klopp. 'Het is de drukste periode van het jaar en dan denk je: Oké, we spelen twee halve finales? Dat snap ik niet en vind ik niet goed. Verder is het een mooi toernooi. We spelen geen FA Cup in de eerste seizoenshelft, dus dat is oké. Het WK voor clubs speel je alleen als je de Champions League wint en dat gebeurt niet vijf miljoen keer in je leven, dus dat betekent dat we de kans grijpen als ze je vragen. Is dit de beste tijd van het jaar? Nee. Zijn we behoorlijk druk? Ja. Maar je gaat daar heen en probeert alle wedstrijden te winnen met alles dat we hebben.'

De Duitser verklaarde te begrijpen dat sommige fans liever zien dat Liverpool het toernooi om de League Cup laat lopen. 'Je kan niet op deze manier werken, dat je hoopt dat iemand eruit gaat en dat alles dan goed is. Misschien speelt dat ook mee als het team het veld betreedt, want ze weten dat niemand weet hoe het zit. We probeerden dat te negeren tegen Arsenal, de jongens wilden gewoon voetballen en dat is waarom we ons hebben gekwalificeerd voor de volgende ronde, maar voor de wedstrijd was het duidelijk dat het erg moeilijk zou worden.'

Grappig
Klopp kaartte het probleem al eerder aan en kreeg tegengas, maar is niet van plan te zwijgen. 'Ik wil geen competities afschaffen. Ik kom uit Duitsland, waarom zou ik Engelse competities negeren? Maar het moet wel mogelijk zijn om te praten over de problemen en dat is wat ik gedaan heb. Dat sommige mensen dat niet fijn vinden, daar kan ik niks aan veranderen. De problemen zijn duidelijk. Het lijkt erop dat we elk jaar hetzelfde doen en sommige mensen vinden het zelfs grappig. Oh, kijk daar eens... ze moeten vijf wedstrijden in drie dagen spelen, laten we zien hoe dat uitpakt. We kunnen echt niet verder zo, kom op. Daarom heb ik gevraagd om rond de tafel te gaan op een bepaald moment, want de oplossingen die ik tot dusver hoor klinken meer als een volgend probleem.'

• Meer over

• Liverpool
• UEFA Champions League 2019/2020
• Liverpool - RC Genk (2-1)