Klopp hekelt stelling over 'vroege finale' en wijst op kracht Ajax
Tijdens zijn persconferentie in de aanloop naar de Champions League-kraker tegen Barcelona van woensdagavond kreeg Jürgen Klopp de vraag of het treffen tussen de Catalanen en Liverpool eigenlijk de finale had moeten zijn.
'Hoe kan iemand niet respect hebben voor de prestaties van Ajax?', aldus Klopp, doelend op de halve finale die de Amsterdammers afwerken met Tottenham Hotspur. 'Ze zijn briljant. En Tottenham heeft een heel sterk team. Als Barcelona de finale haalt, dan zijn ze daarin misschien favoriet. Als wij doorgaan, zijn we gewoon een van de twee clubs in de eindstrijd.'
Barcelona veroverde zaterdagavond al de Spaanse titel. 'Ze kunnen zich nu volledig richten op de Champions League, het wordt dus een zware opgave voor ons. Een gelijkspel morgen zou niet slecht zijn.' Volgens Klopp is Barcelona veel meer dan alleen Lionel Messi. 'Ze hebben een team van topkwaliteit, het zegt voldoende dat ze al kampioen van Spanje zijn. Messi zei voor het seizoen dat ze dit jaar per se de Champions League willen winnen. Dat klinkt als een dreigement.'
In de Premier League is Liverpool verwikkeld in een nek-aan-nekrace met Manchester City, waarbij The Citizens met twee speelrondes voor de boeg een nipte voorsprong koesteren. 'Het is briljant allemaal. Ik zou me alleen beter voelen als iemand me nu zou zeggen dat we al kampioen zijn.'
Roberto Firmino, die vrijdagavond het Premier League-duel met Huddersfield Town (5-0) miste vanwege een lichte blessure, is afgereisd naar Camp Nou. 'Bobby heeft vandaag meegetraind en ik beslis morgen of hij speelt.'
Valverde
Ernesto Valverde heeft zijn spelers gewaarschuwd dat één slechte fase fataal kan zijn tegen Liverpool. 'Eén goede wedstrijd is niet genoeg. We zullen twee keer top moeten spelen. Sterker nog: als we tien minuten slecht spelen, kunnen zij over je heen lopen', vertelde de Barcelona-trainer tijdens zijn persconferentie.
Afgelopen weekeinde stelde Barcelona de Spaanse titel veilig door Levante met 1-0 te verslaan. Messi nam, als invaller, de enige treffer voor zijn rekening. 'Lionel voelt zich goed. Gedurende deze maand hebben we hem meer dan de anderen rust kunnen geven. Het schema is moordend, maar we zijn klaar voor de strijd.'
Barcelona jaagt op zijn eerste Champions League-finale sinds 2015. In de afgelopen drie seizoenen viel het doek voor de Catalanen telkens in de kwartfinale.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login