Hodgson hoopt Rooney snel weer te zien schitteren

Rooney werd in 2015 topscorer aller tijden van Engeland. Hij loste Bobby Charlton af en heeft inmiddels twee goals voorsprong op de levende legende. Rooney trof in 109 interlands 51 keer doel. 'Hij is perfect met die druk omgegaan', complimenteerde Hodgson de spits terugkijkend op het record dat hij zich eigen maakte. 'Iedereen had het er al tijden over.'

Maar een goede reputatie en een record zorgen er niet voor dat Rooney een voorkeursbehandeling zal krijgen met het oog op het EK van 2016 in Frankrijk, waar Rusland, Slowakije en Wales de tegenstanders zijn in de poulefase. 'Het maakt niet uit hoe belangrijk hij buiten het veld kan zijn. Natuurlijk is hij een mentor voor de jongere jongens, maar we hebben vooral de Rooney nodig die op het veld doelpunten maakt en op die manier de ploeg bij de hand neemt.'

Dat Hodgson zich zorgen maakt, is logisch. Rooney staat na dertien competitieduels pas op twee treffers bij Manchester United en trof ook in de Champions League-groepsfase maar één keer doel. 'Het belangrijkste is daarom dat hij het weer goed gaat doen bij United', vervolgde Hodgson in gesprek met Sky Sports. 'Rooney heeft het nog steeds in zich om op basis van doelpunten en goed spel een leidersrol af te dwingen.'

Het jaar 2015 was voor Hodgson niet alleen het jaar van een smetteloze EK-kwalificatiecampagne. Hij kreeg er ook een luxeprobleem bij. Met Harry Kane en Jamie Vardy meldden zich immers nog maar eens twee kandidaten voor de spitspositie. De aanvallers van Tottenham Hotspur en Leicester City maken volgens de Engelse keuzeheer een goede ontwikkeling door, al moest Hodgson erkennen dat hij dat in het geval van Vardy niet verwacht had. 'Toen ik coach van West Bromwich Albion was, hebben we hem bij Fleetwood bekeken en hem níét gekocht. Dat was een foutje', keek hij met een glimlach terug.

• Meer over

• H. Kane
• J. Vardy
• W. Rooney
• Engeland
• EK-kwalificatie 2016 Frankrijk
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk