EK-terugblik Dag 7: Italiaanse vrees en Ierse onmacht
Zoals jullie gewend zijn van Voetbal International volgen we het nieuws op de voet. Gedurende het EK staan we echter ook stil bij de dag van gisteren. Wat viel ons allemaal op?
data-height="90" data-width="100" data-align="left" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/5242ec6c-0d4d-4c3e-9ead-7704f86b08e3_image996179595621873094.jpg" /> 'Veel coaches willen niet praten over de scheidsrechter, maar daar ben ik het niet mee eens', zei de Kroatische keuzeheer Slaven Bilic. 'Ik ben misschien niet objectief, maar het was een duidelijke penalty bij Nikica Jelavic. Bovendien was de vrije trap van Andrea Pirlo (waaruit Italië op 1-0 kwam, red) niet terecht. Ik wil geen controverse veroorzaken, maar de scheidsrechter floot in het voordeel van Italië.´
Was scheidsrechter Howard Webb de gebeten hond in de ogen van Kroatië, daar zocht Cesare Prandelli de schuld van het puntenverlies bij zijn eigen ploeg. Na een sterke eerste helft met de opgeleefde veteraan Andrea Pirlo als grote inspirator liet Italië na rust de kans liggen met een zege een voorschot te nemen op de volgende ronde. 
'We waren lang oppermachtig en kregen genoeg kansen om het al voor rust af te maken, maar ontbeerden doortastendheid´, zei de Italiaanse bondscoach Prandelli. 'En wat mij betreft had het ook best een tikkeltje gemener gemogen allemaal.'
Door het gelijkspel vrezen de Azzurri voor een salonremise maandag in Gdansk. Met een gelijkspel van minimaal 2-2 zijn Spanje en Kroatië door en is Italië het kind van de rekening. Bij verschillende wedkantoren kan je al niet meer inzetten op deze uitslag. De Italiaanse vrees voor afspraken mag ironisch heten. In Italië weten ze genoeg over omkoping en matchfixing. 
Ondanks de hartverwarmende en niet aflatende steun van de aanhang konden de Ieren opnieuw geen potten breken op het EK. Als eerste van de zestien deelnemers weten ze zeker dat ze hun koffers kunnen pakken na de groepsfase.
Een nederlaag tegen Spanje is op zich niet zo verrassend, maar wel hoe makkelijk The Green Army zich wederom liet inpakken. Ierland viel immers tijdens de kwalificatie op door een solide defensie. In de aanloop naar het EK in Polen en Oekraïne putte de ploeg van Giovanni Trapattoni vertrouwen uit een reeks van veertien duels zonder nederlaag, waarbij elf keer geen doelpunt werd geïncasseerd. 
Maar die status bleek niets waard in Polen. Juist de defensie bleek de achilleshiel van Ierland, met doelman Shay Given als constante factor. Zowel tegen Kroatië als tegen Spanje ging het snel mis, ook na de rust. Alle tactische plannen van Trapattoni konden dan ook direct naar de prullenbak.
Maandag wacht het uitzwaaiduel voor Ierland tegen Italië, het land van bondscoach Trapattoni. Maar Trap geeft zijn geboorteland in Poznan geen vrijgeleide. 'Het is mijn plicht om ervoor te zorgen dat we met opgeheven hoofd afsluiten. Als Italië de kwartfinales bereikt, dan is dat te danken aan hun goede spel, kwaliteiten en instelling. We moeten onze sportieve plicht doen. Ook als eerbetoon aan de loyale fans in Polen.' 
Samenstelling: Lars Ulrich
Foto's: VI Images