De grote bekroning bleef uit voor Buffon: 'Hadden ze het lef niet?'
Gianluigi Buffon is nog altijd actief als doelman, maar blikt in een uitgebreid interview met France Football terug op zijn loopbaan tot dusver. Hoewel hij te boek staat als een van de beste keepers aller tijden, werd Buffon nooit beloond met de Ballon d'Or: in 2006 kwam de veteraan met een tweede plek het dichtstbij. Hij betwijfelt of de juryleden het 'lef' hadden om een doelman te benoemen tot beste voetballer ter wereld.
'Het is niet altijd logisch', reageert de 44-jarige sluitpost van Parma op een vraag over de verkiezing. 'In 2003 werd ik verkozen tot beste speler van de Champions League, een bijzondere prestatie voor een doelman, en behoorde ik niet eens tot de top vijf in de Ballon d'Or-verkiezing. Merkten de journalisten het niet op? Hadden ze het lef niet?'
In 2003 eindigde Buffon als negende in de verkiezing onder 52 journalisten. Zijn ploeggenoot Pavel Nedved werd verkozen tot beste speler, terwijl Thierry Henry, Paolo Maldini, Andriy Shevchenko en Zinédine Zidane de top vijf completeerden. Drie jaar later, in het jaar waarin Italië wereldkampioen werd, hoefde Buffon alleen landgenoot Fabio Cannavaro voor zich te dulden.
Buffon zegt niet rouwig te zijn om zijn gebrek aan de trofee. 'Het maakt me niet uit, want ik geef niet om de awards', stelt hij. 'Ik ben wel voorstander van meritocratie in de sport, maar daar is vaak geen sprake van. Voor mij is Andrés Iniesta de persoon die het grootste onrecht is aangedaan, als het aankomt op de Ballon d'Or. Die was net zo goed als Maradona, Lionel Messi of Cristiano Ronaldo.' Iniesta werd in 2010 tweede achter Messi en eindigde in 2012 als derde.
In het interview blikt Buffon ook terug op de veelbesproken WK-finale van 2006. Zidane bracht een schokgolf teweeg met zijn kopstoot richting Marco Materazzi. Het leverde hem een directe rode kaart op. 'Toen ik zag wat er gebeurde, schreeuwde en gebaarde ik hevig richting de grensrechter', memoreert Buffon. 'Ik had van alles verwacht in die wedstrijd, maar dit zag ik niet aankomen.'
Het moment deed zich voor in de verlenging, na een 1-1 gelijkspel in de reguliere speeltijd. Uiteindelijk won Italië na strafschoppen. 'Voor ons ontstond een kans om de wedstrijd naar onze hand te zetten. Zizou was in topvorm en was een speler die de wedstrijd had kunnen beslissen. Wij waren uitmuntend in die wedstrijd. Frankrijk was waarschijnlijk de sterkste ploeg. Alleen een ploeg met onze mentaliteit had daarvan kunnen winnen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login