Carragher antwoordt op Van Dijk: 'Misschien heeft hij het over mij'

In een interview met de Daily Mail probeert de clubicoon van Liverpool de magere seizoensstart van The Reds te verklaren. 'Ze hadden wat blessures en er waren drie of vier spelers die niet op hun best waren: Virgil van Dijk, Trent-Alexander Arnold en misschien ook Fabinho en Mohamed Salah', somt Carragher op. 'Zij waren van wereldniveau in de afgelopen vier tot vijf jaar, maar dat mag. Dat is normaal. Het zijn maar mensen. Elke speler heeft dat weleens meegemaakt.'

De kritiek heeft effect gehad op Van Dijk, denkt de Engelsman. 'Kritiek raakt je wel. Je zag een enorme kentering in zijn optreden tegen Ajax. Hij was weer op zijn beste niveau.' Van Dijk zei na de 2-1 zege op Ajax dat 'heel veel oud-voetballers, die precies weten waar we doorheen moeten, ons naar beneden proberen te halen'. Carragher, die zich vorige maand kritisch toonde over Van Dijk na de 2-1 nederlaag tegen Manchester United, sluit niet uit dat de Nederlander op hem doelde.

'Hij mag van zich afbijten richting wie dat dan ook mag zijn, misschien ben ik er één van, maar ik denk dat Virgil de afgelopen vijf jaar vooral schouderklopjes heeft gekregen', stelt Carragher. 'Alleen Kevin De Bruyne heeft misschien meer complimenten gekregen, zij worden gezien als de twee beste spelers van de Premier League en van de wereld op hun posities. Van Dijk heeft niet veel kritiek gekregen in zijn carrière. Er zijn spelers die het veel zwaarder hebben.'

Na zes wedstrijden in de Premier League staat Liverpool met negen punten op de zevende plek. Koploper Arsenal heeft zes punten meer. Carragher ziet Liverpool 'zeker' nog meedoen om de titel. 'Maar het vergt meer dan één wedstrijd om het tij te keren. Er zijn vijf of zes wedstrijden waarin Liverpool verre van het topniveau was', aldus de analist. 'Tegen Ajax speelde Liverpool weer op de typische Jürgen Klopp-manier, maar er zijn nog vier of vijf wedstrijden nodig om zeker te weten dat het lek boven is. Het was mooi om te zien dat ze weer op hun best waren.'

• Meer over

• V. van Dijk
• Liverpool
• Premier League 2022/2023