'Als Tuchel Stevens opvolgt, dan komt Messi naar ons...'
Met het verlies in Stuttgart is de positie van Huub Stevens bij Schalke 04 er niet beter op geworden. Thomas Tuchel wijst de suggestie krachtig van de hand dat hij klaar zou staan om de opvolger van de Nederlander te worden.
Met de 3-1 nederlaag bij VfB Stuttgart zaterdag is de oogst van Schalke 04 van de laatste zeven Bundesliga-duels beperkt gebleven tot vijf punten. Ondanks het succes in de Champions League heeft de sportieve crisis in eigen land de positie van Stevens ondermijnd.
Stevens is zeer waarschijnlijk bezig met zijn laatste maanden als trainer van Schalke 04, waar Klaas-Jan Huntelaar en Ibrahim Afellay dit seizoen de Nederlandse enclave vormen. Het vertrek van de oud-international, wiens contract in Gelsenkirchen medio 2013 afloopt, lijkt vast te staan.
Bild oppert dat het al eerder tot een breuk kan komen. De thuiswedstrijden tegen FSV Mainz 05, de huidige werkgever van Tuchel, en SC Freiburg zouden cruciaal zijn. 'We moeten zien dat we het laatste competitieduel dit jaar met Freiburg winnen en ook in de beker tegen Mainz doorgaan', zegt manager Horst Heldt. 'Dan gaan we bekijken waar we staan.'
Stevens moet sowieso zonder Kyriakos Papadopoulos het tij gaan keren. De Griekse verdediger ondergaat maandag een kijkoperatie aan zijn linkerknie, waardoor hij zeker de laatste twee duels vóór de winterstop moet missen. 
De teleurstellende resultaten van de laatste weken - Schalke won op 10 november tegen Werder Bremen voor het laatst - hebben speculaties op gang gebracht over de opvolging van Stevens. Thomas Tuchel, tot medio 2015 onder contract bij Mainz 05, zou de beoogde nieuwe trainer worden van Die Königsblauen.
Tuchel (foto) verwerpt echter krachtig de suggestie dat hij in Gelsenkirchen de opvolger wordt van Stevens. 'Het is bedenkelijk dat dit een thema is. Er worden dingen geschreven door mensen die zich daarvoor niet hoeven te verantwoorden. De lichtvaardigheid waarmee deze lawine in gang wordt gezet, is geen goede ontwikkeling.'
MessiOok Mainz-manager Christian Heidel reageert geïrriteerd op alle berichten over de trainerstransfer. 'Als Tuchel naar Schalke 04 verhuist, dan komt Lionel Messi naar ons. We moeten deze discussie meteen sluiten.'
Heidel verwijst de speculaties naar het rijk der fabelen. 'Tuchel zal in de winterstop niet naar Schalke gaan, ook niet komende zomer en ook niet in de volgende winterstop en de zomer daarop. Er zit nul komma niets in de berichten.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.