'Ajax kan ook strijden zonder Tagliafico'

De pas negentienjarige Timber vormde tegen Lille het centrale duo met Lisandro Martínez. Hoewel Ten Hag oordeelde dat hij het vooral in balbezit beter had kunnen doen, vond hij het optreden van Timber opnieuw degelijk. Zijn spel paste daarmee in een patroon volgens Ten Hag.

'Jurriën is heel zelfbewust, dat zien wij al over een langere periode', zo legde de Ajax-trainer uit. 'Hij is al heel erg rijp. In zijn persoonlijkheid zitten heel veel leiderschapskwaliteiten. Hij heeft nu nog een beetje sturing nodig, maar hij staat er gewoon. Tactisch is hij ook prima en hij blijft ogenschijnlijk makkelijk overeind. Dat is heel knap.'

Toch zag Ten Hag donderdag, en in algemene zin, wel verbeterpunten. 'Het initiatief in balbezit, dat kan beter. We zochten het nu te veel in de breedte en niet vooruit. Maar toch: vanaf zijn debuut naar nu, zie je die stabiliteit bij hem. Hij is honderd procent betrouwbaar, dat is een belangrijke eigenschap.'

Tagliafico
Ten Hag erkende dat zijn ploeg het voor rust tegen Lille lastig had. Er werden geregeld te grote ruimtes weggegeven. De Ajax-coach wilde dat niet helemaal toeschrijven aan het gemis van Tagliafico, de aan zijn heup geblesseerde Argentijn die er mogelijk tegen PSV ook niet bij is. 'Nico is een heel belangrijke schakel, dat klopt. Maar Lille had ons ook goed gelezen', waarmee hij refereerde aan wat Franse aanpassingen. Linksback Daley Blind kwam door een uitzakkende back en naar binnen trekkende flankspeler geregeld in grote ruimtes te spelen. 'Wij hadden niet direct de tegenoplossing. Pas in de rust kon ik duidelijk maken hoe de defensieve organisatie moest staan. Toen ging het beter. Nico is tactisch belangrijk en brengt ook een bepaalde strijdlust met zich mee, maar we hebben laten zien dat we ook zonder hem kunnen strijden.'

Lees hier wat Ajax meeneemt na de succesvolle Europese avond.

• Meer over

• Timber
• Tagliafico
• Ajax
• UEFA Europa League 2020/2021
• Ajax - Lille (2-1)
• PSV - Ajax (1-1)