Zlatan zorgt voor ophef rond Zweedse ploeg: 'Het is een sekte'

Ibrahimovic doet zijn vermoedens uit de doeken in een uitgebreid interview met Expressen en windt er zoals gewoonlijk bepaald geen doekjes om. 'Het is dat Isak en Tankovic nu in beeld zijn gekomen, maar verder lijkt het weer op hoe het was voordat ik erbij kwam. Het is een sekte en die sekte blijft altijd bestaan, ook als er betere spelers rondlopen. Elke keer worden weer dezelfde spelers gebruikt, nooit wordt er iemand vervangen.'

'Met alle respect: Marcus Berg?', neemt Ibrahimovic de 33-jarige spits als voorbeeld. 'Hoeveel wedstrijden zijn er nu voorbijgegaan waarin hij niet heeft gescoord? Twintig? En hij speelt nog steeds. Als ik het was geweest hadden ze al na twee wedstrijden gezegd: "Hij scoort niet, hij is niet goed genoeg." Dat is wat ik bedoel. Hij is hij en ik ben ik. Nu zijn jullie er misschien wel over aan het praten, maar we zijn al twintig wedstrijden verder.'

Inmiddels is Berg zijn basisplaats niet meer zeker, maar dat heeft volgens Ibrahimovic veel te lang geduurd. 'Als Tankovic de beste speler in de Allsvenskan is, hoe kan het dan dat het bijna een jaar duurde voordat hij een kans kreeg? Wat is het probleem? Omdat Tankovic zijn naam is, of is hij niet goed genoeg? Anderen zijn ook niet goed genoeg en spelen wel. En Isak. Waarom is hij er nu pas ingekomen? Hij had er al in kunnen staan vanaf het begin.'

Ibrahimovic gaat nog verder met zijn kritiek. Want in zijn ogen was het wel heel opvallend dat Andersson na zijn afscheid als international in de zomer van 2016 geen enkele speler met een andere etnische achtergrond in de basis zette in zijn allereerste wedstrijd als bondscoach (tegen Nederland, red.). 'Toen ik dat zag, was het net alsof iemand een signaal wilde afgeven: wat Zlatan heeft gedaan en waar Zlatan voor staat, vinden wij niet oké hier.'

Dat Andersson een wedstrijd later tegen Luxemburg alweer een beroep deed op Jimmy Durmaz en Martin Olsson, maakt het voor Ibrahimovic nog vreemder. 'Eerst speelde er niemand met een andere achtergrond, toen kreeg hij er vragen over en stelde hij ze wel op. Op die manier verwoest hij wat ik in twintig jaar heb opgebouwd. Als hij erachter staat, moet hij erachter blijven staan en niet meteen iets veranderen als hij er vragen over krijgt.'

Ibrahimovic heeft zelf nooit met Andersson gesproken over het gevoelige onderwerp, maar sprak na het WK-kwalificatieduel met Oranje wel met mensen van de bond. 'Ik heb na die wedstrijd zeker contact opgenomen: 'Dit is toch vreemd, deze ploeg? Ik bedoel, het gaat niet om spelers met een andere achtergrond, dat is het niet. Maar je moet een kans krijgen in de nationale ploeg omdat je het verdient en omdat je een goede voetballer bent.'

De pittige uitspraken van Ibrahimovic waren uiteraard onderwerp van gesprek tijdens de persconferentie van de Zweedse nationale ploeg, die zaterdagavond tegen Malta speelt. De kritiek van Zlatan laat Andersson niet koud. 'Ik kijk absoluut niet naar dat soort dingen. Het maakt me droevig en teleurgesteld dat er op basis van verkeerde feiten wordt gesuggereerd dat ik spelers kies op basis van andere principes. Dat doet wel een beetje pijn.'

Verder wilde Andersson er niet al te veel over praten. 'Het is 2019. Dat we het over dit soort dingen moeten hebben bij de nationale ploeg, verveelt me.' De bondscoach heeft ook geen behoefte om met Ibrahimovic te praten. 'Ik heb niets te zeggen. Hij koos er zelf voor om te stoppen, maar laat in de Verenigde Staten op fantastische wijze zien dat hij nog steeds een geweldige voetballer is. Om dat op 38-jarige leeftijd nog te presteren, is uitzonderlijk.'

Berg
Ook Berg reageerde bij Expressen op de uitspraken van zijn voormalige aanvalspartner. 'Wat moet ik erover zeggen? Als iemand veel kritiek heeft gehad, ben ik het volgens mij. Maar het is de dag voor de wedstrijd en ik wil me er niet te veel op focussen. Het zou jammer zijn als er een negatieve sfeer ontstaat als wij als ploeg bij elkaar komen. Als groep zijn we gelukkig heel hecht, dus we moeten het maar aan ons voorbij laten gaan. Meer kan je niet doen.'

• Meer over

• A. Isak
• M. Berg
• M. Tankovic
• Z. Ibrahimović
• Zweden
• EK-kwalificatie 2020
• Malta - Zweden (0-4)