Vlaar: 'AZ moet als topclub leren denken'

Hoewel AZ vorig seizoen niet thuis gaf in duels met de topdrie, eindigde de ploeg van John van den Brom op een knappe derde plaats. Daar kan AZ op bouwen, denkt Vlaar. 'We zijn vorig seizoen geheel terecht boven Feyenoord geëindigd. Die progressie moeten we steeds verder gaan uitbouwen. Structurele aansluiting bij de top zal een langdurig proces zijn. Bij AZ doen we dat op onze eigen manier. Door slim te manoeuvreren op de transfermarkt. Door veel te investeren in de opleiding, de faciliteiten en innovatie.'

Op die wijze kan AZ PSV achterna, aldus Vlaar. 'Ooit is PSV dit traject ingegaan, toen Ajax en Feyenoord de lakens uitdeelden. In Eindhoven is de transformatie naar een topclub ook niet van de ene op de andere dag gegaan. Op basis van de organisatie en de visie bij AZ, op alle fronten, geloof ik echt dat we nog flinke stappen kunnen maken. Waarom niet? Het fundament ligt er. Voetbalinhoudelijk is het niveau hoog. Nu zullen we ook als topclub moeten leren denken.'

Wat bedoelt Vlaar daar precies mee? 'Bij de traditionele topclubs zijn hoge ambities vanzelfsprekend. Zeker bij Ajax en Feyenoord komt daar nog eens de druk van de achterban en de media bovenop. Bij een kleinere club als AZ heb je dat veel minder. Dus moeten wij naar een situatie waarin we van binnenuit prestatiedruk gaan creëren.'

Vlaar stelt dat AZ een interessant seizoen tegemoet gaat, omdat tegenstanders zich instellen op de kwaliteiten van de Alkmaarse talenten. De routinier verwacht dat ze daar goed mee om kunnen gaan. 'Je merkt aan de jongens die vorig seizoen zijn doorgebroken, dat daar in de opleiding al veel aandacht voor is. Ze zijn niet alleen talentvol en fysiek goed, er zit ook een goede kop op die gasten. Ze eisen veel van zichzelf. Daar begint het mee. Zodat je ook veel van elkáár kunt eisen.'

In de nieuwe VI en op VI PRO een uitgebreid interview met Vlaar.

• Meer over

• R. Vlaar
• AZ
• Eredivisie 2018/2019