Vardy-loos Leicester City kwakkelt verder op bezoek bij hekkensluiter

22.51,

28 feb. 2020

Leicester City heeft voor de vierde keer op rij niet gewonnen in de Premier League. De nummer drie was niet opgewassen tegen hekkensluiter Norwich City, dat door een zeer fraaie goal van linksback Jamal Lewis (op de foto derde van rechts) voor de vijfde keer dit seizoen won.

Vardy-loos Leicester City kwakkelt verder op bezoek bij hekkensluiter

Norwich City

1 - 0

Leicester City

Leicester leek in Engeland eigenlijk al min of meer zeker van een plek bij de eerste vier en daarmee een startbewijs voor de Champions League van volgend seizoen. Toch loopt het de laatste weken niet bepaald goed. Tegen Chelsea (2-2), Wolverhampton Wanderers (0-0) en Manchester City (0-1) werd niet gewonnen. Een zege op de afgetekende nummer laatst van Engeland zou daarom welkom zijn.

Een eerste tegenvaller was het afhaken van topscorer Jamie Vardy. Hij had lichte kuitklachten en kon niet starten tegen Norwich, dat zoals altijd Tim Krul onder de lat had staan. James Maddison verscheen wel aan de aftrap bij Leicester, de spelmaker heeft een verleden bij Norwich. In de zomer van 2018 werd hij voor 25 miljoen verkocht na met de groengelen de titel in het Championship veroverd te hebben.

Norwich liet in het eerste bedrijf al zien dat de ploeg van manager Daniel Farke echt niet zo kansloos is als de stand doet vermoeden dit seizoen. De rode lantaarndrager werd naarmate de eerste helft vorderde wel verder naar achteren gedwongen, maar steeds als het moest had Krul een antwoord op de Leicester-inzetten. Bovendien had hij over geluk niet te klagen toen Dennis Praet de buitenkant van de paal raakte. De grootste kans voor rust kwam op naam van Kelechi Iheanacho, maar de vervanger van Vardy verprutste die mogelijkheid door over te schieten. Al was het de vraag geweest of de VAR naderhand niet zou hebben ingegrepen vanwege hands bij de aanname.

Na rust scoorde Iheanacho wel, maar de VAR zette een streep door die goal. De spits had de bal meegenomen met zijn hand. Met twee knallen van Ondrej Duda op de vuisten van Leicester-goalie Kasper Schmeichel werd Norwich vervolgens gevaarlijk. Die waarschuwingsschoten bleken bovendien aan Leicester-dovemansoren besteed, want in de zeventigste minuut was het raak. Lewis raakte de bal na een stuiter zeer fraai met de wreef en maakte zo zijn eerste competitiedoelpunt ooit. Schmeichel was dit keer wel kansloos.

Leicester probeerde het vervolgens nog wel, maar kwam niet meer langszij. Het gat naar nummer vier Chelsea is nog wel zes punten, maar als Leicester zo blijft presteren wordt het nog spannend. Norwich verkleinde de achterstand op nummer achttien en negentien, respectievelijk West Ham United en Watford, tot drie punten. Krul & co zullen dus nog stiekem hopen op een ontsnapping; de zege op de nummer drie is wat dat betreft een fijn steuntje in de rug.