Van Veenendaal: 'Wij zijn geen absolute wereldtop'
Nog nooit verloor Oranje met Sari van Veenendaal als basisspeler op een eindtoernooi. Zonder haar was Nederland sowieso nooit Europees kampioen geworden. Na afloop van het toernooi gingen de schijnwerpers vooral op de voorhoede, maar meerdere cruciale en moeilijke reddingen in de poulefase legden uiteindelijk de basis voor de verrassende titel. Ook in Frankrijk stond de aanvoerder weer paraat tegen Nieuw-Zeeland. Als een van de weinigen scoorde ze een ruime voldoende.
Een titel met consequenties, want Oranje geldt (vooral) in eigen land als belangrijke outsider. Na de winst tegen Nieuw-Zeeland (1-0) overheerste bij veel mensen de teleurstelling vanwege het matte spel. 'Het is fijn met drie punten te starten. Dat is echt heel belangrijk, het gaat zo snel in een toernooi. Je bent er in ieder geval doorheen zeg maar.' Van Veenendaal zorgde er met een aantal kordate optredens en een mooie redding op een afstandsschot voor dat Nederland niet werd afgestraft voor enorme defensieve blunders. 'Ik sta er om die bal te stoppen. Ik ben een teamplayer in hart en nieren. Ik hoef geen credits, wel als team maar niet als keeper. Ballen tegenhouden, daar sta ik voor dat moet ik doen. Ik ben de aanvoerder, maar dat betekent niet dat ik dan een grotere rol speel. De motivatie zit bij deze ploeg heel diep van binnen.'
De fouten tegen Nieuw-Zeeland zijn al uitgebreid besproken. 'De media mogen kritisch zijn, maar ik denk dat we intern misschien nog wel kritischer zijn naar onszelf. Tegen Kameroen gaat het er om dat je het beter doet dan de vorige keer. Natuurlijk spreek ik mensen op dingen aan. Altijd eerst mezelf, maar samen ben je een team. Ik moet goed proberen een weg te vinden tussen kritisch en goed. Maar we weten dat we tegen Kameroen weer met twee of misschien wel drie mensen te maken krijgen, die blijven hangen en niet zo gedisciplineerd zijn dat ze altijd mee terug gaan verdedigen. Dan weet je dat ze in die restverdediging blijven staan en dan moeten ze natuurlijk niet ineens weg kunnen sprinten.'
Winst tegen Kameroen is waarschijnlijk genoeg voor een ticket voor de volgende ronde, waar Zweden of Japan weleens zou kunnen wachten. Om de Olympische Spelen te halen moet Oranje bij de beste drie Europese landen komen. 'Wat mijn verwachting is voor het WK? Mooie vraag en er komt een stom antwoord. We hebben nu drie punten, in principe zou je zaterdag al heel goede zaken kunnen doen. Maar we zijn afhankelijk van wat er in de poules om ons heen gebeurt, dat gaat grote invloed hebben. Maar daar mag en wil ik niet aan denken. Ik dwing mezelf alleen aan de volgende wedstrijd te denken.'
'Maar ik snap de vraag echt wel', vervolgt Van Veenendaal. 'Wij zij Nederland, we hebben met deze groep op het EK iets onmogelijks bereikt. We hebben ons goed ontwikkeld, daarna ook goede wedstrijden gespeeld. Maar we zijn nog steeds aan het ontwikkelen. We zijn geen absoluut topland. We staan niet op een, niet op twee. Niet op drie. We zijn geen wereldtop. Ik wil ons niet minder maken dan we zijn, maar ook niet beter. Dat is niet eerlijk naar deze groep. Als alles lukt zijn we heel goed maar om alles te laten lukken is het moeilijkste wat er is. Laten we kijken naar zaterdagmiddag en zo goed mogelijk spelen. En ik hoop dat het enthousiasme weer vrijkomt. Jullie kijken ook zo serieus. Kijk het gaat altijd eerst om winnen, punt. Maar als we kunnen winnen en we kunnen de lach bij al de kleine meisjes, bij al onze fans en bij jullie weer terugkrijgen dan hebben we het echt goed gedaan. Ja we willen inderdaad de lach weer op de gezichten terugbrengen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login