Uruguayanen blij en opgelucht: 'Onze WK-droom nu dichtbij'
De 5-0 zege bij Jordanië in de play-offs om een WK-ticket heeft de remonte van Uruguay compleet gemaakt. Waar de ploeg van bondscoach Oscar Tabárez in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiecampagne een half jaar geleden in een zo goed als uitzichtloze situatie zat, is de keuzeheer van de Uruguayanen blij dat WK-plaatsing via de achterdeur zijn ploeg alleen door een wonder nog kan ontgaan.
Door de ruime zege is de return van woensdag in Montevideo sportief gezien een formaliteit. 'We hebben in het laatste kwartier het verschil gemaakt', vertelt Tabárez in de vaderlandse pers, doelend op de 0-4 en 0-5. 'Dit was niet eens onze beste wedstrijd, maar onze uitgangspositie is nu goed.'
Zo makkelijk als de score doet vermoeden, was het volgens de keuzeheer niet. 'Deze ploeg heeft in de Aziatische kwalificatiecampagne in eigen huis zeer sterk gepresteerd. Daarom hebben we ons heel serieus en met veel respect voor de tegenstander op deze wedstrijd voorbereid. Jordanië is een goede ploeg en heeft alleen niet de individuele kwaliteiten waarover wij wel beschikken.'
Tabárez: 'Als je terugdenkt aan de situatie in juni…', doelt hij op de slechte resultaten in de kwalificatiecyclus. 'Het was niet gemakkelijk dat om te draaien, maar we zijn altijd hard blijven werken. Nu zijn we heel blij en opgelucht door dit resultaat. De ruime zege brengt ons dichter bij het grootste podium in het voetbal: het WK.'
Ondanks de fatale klap voor Jordanië wil Tabárez de return wel degelijk serieus benaderen. 'Het is ook ons niet ontgaan dat er in enkele uren 45.000 kaartjes zijn verkocht. Alleen voor het publiek al moeten we een goede wedstrijd op de mat leggen. Dat er zoveel tickets verkocht zijn, toont aan dat de supporters een warme band met de nationale ploeg hebben. Dat zag je ook al tegen Argentinië, toen we de aartsrivaal versloegen maar nog niet zeker van het WK waren.'
Droom
Edinson Cavani bepaalde in Amman de eindstand op 0-5 met een schitterende vrije trap. De aanvaller van Paris Saint-Germain is zielsblij. 'We hebben alles gedaan om deze overwinning te verdienen. We hebben een enorme stap gezet en zijn er bijna, onze WK-droom is nu dichtbij.'
