Rodgers verdedigt 'bad boy' Maddison na veelbesproken casino-avond

De 22-jarige Maddison werd opgeroepen voor de interlands van Engeland tegen Tsjechië en Bulgarije en haakte in de voorbije interlandperiode op de donderdag voor de duels af vanwege griep. De Engelsen verloren vrijdagavond in Praag en al snel doken foto's op van Maddison tijdens de wedstrijd in een casino in Leicester. Direct ging het ook over de mentaliteit van de spelmaker, die in Engelse media eerder al werd afgeschilderd als arrogant.

'De opmerkingen over zijn karakter zijn totaal onterecht', reageert Rodgers tijdens zijn persconferentie, 'ik heb geen idee waar de verhalen vandaan komen, maar zo zit die jongen niet in elkaar. Hij is erg getalenteerd en gelooft in zijn kwaliteiten. Hij heeft een fantastische persoonlijkheid op het veld en daarbuiten is het ook echt een goede knul.'

De manager wil bovendien de afmelding bij de Engelse nationale ploeg graag rechtzetten: 'Hij liep bij de nationale ploeg en griepje op en wilde graag bij de selectie blijven in de hoop klaar te zijn voor de tweede wedstrijd. De medische staf besloot dat het beter was voor hem om te vertrekken, omdat ze logischerwijs bang waren dat hij ploeggenoten zou aansteken. Op vrijdagavond keek hij de eerste helft thuis en besloot hij in de rust op pad te gaan om de tweede helft in het casino aan een pokertafel te kijken. Natuurlijk, hij zal nog weleens betere beslissingen maken in zijn leven, maar de manier waarop het verhaal naar buiten is gebracht klopt totaal niet. Maar zijn ogen zijn nu verder geopend, hij weet dat hij fout zat.'

Leicester City is bezig aan een uitstekend seizoen en staat na acht speelronden vierde in de Premier League. Maddison was al belangrijk met onder andere de winnende goal tegen Tottenham Hotspur. Voor The Foxes wacht zaterdag een thuiswedstrijd tegen Burnley.

• Meer over

• J. Maddison
• Leicester City
• Premier League 2019/2020