Pellegrini blij voor Málaga maar verdrietig over Villarreal
Málaga bereikte zondagavond de voorrondes voor de Champions League na een 1-0 overwinning op Sporting Gíjon. Trainer Manuel Pellegrini had echter gemengde gevoelens, omdat tegelijkertijd zijn oude club Villarreal degradeerde.
'Dit is de grote bonus voor ons seizoen,' aldus de Chileense oefenmeester. 'Ik ben vooral blij over de manier waarop we dit hebben bereikt. Dit team was altijd bereid om te voetballen en er een show van te maken.'
Pellegrini lijkt op een langer verblijf in Andalusië te mikken. 'Malaga zal zich op alle fronten moeten voorbereiden op wat komen gaat. Dit is een vijfjarig project.'
Eerder was Pellegrini al vijf jaar trainer van Villarreal. Ook met die club bereikte hij de Champions League. El Submarino Amarillo stond in het seizoen 2005/06 nog in de halve finales van de Champions League, maar degradeerde zondag naar de Segunda División. Radamel Falcao velde het vonnis, door zijn club Atlético Madrid twee minuten voor tijd naar de overwinning te schieten.
Pellegrini verkeert door de afgang van zijn voormalige club in een dubbele stemming. 'Ik was geschokt. De Spaanse competitie is erg sterk en de verschillen zijn klein. Het doet me erg veel pijn en neemt de vreugde over Málaga's succes bij me weg.'
Ángel López, rechtsback van Villarreal, weet de degradatie van Villarreal aan een bizarre samenloop van gebeurtenissen. 'We weten allemaal dat we degraderen omdat er rare dingen gebeurden. Er was nog niets gespeeld en toen scoorde Atlético via Falcao en waren alle ogen plots gericht op Vallecas. Stilte maakte zich meester van het Villarreal-stadion en het drama voltrok zich door die goal van Tamudo.'
De verdediger doelt daarmee op het duel tussen Rayo Vallecano en Granada. Door de late goal van Falcao kon stadgenoot Rayo zich plotseling handhaven als het nog een late goal tegen het al veilig gespeelde Granada zou maken.
Rayo-spits Raúl Tamudo zag zijn kans schoon en tekende in de negentigste minuut de bevrijdende treffer aan (1-0), waardoor Rayo zich ten koste van Villarreal handhaafde in de hoogste Spaanse afdeling. Foto: VI Images